煤炭是能源相关二氧化碳排放的最大单一来源。
美国和欧盟的需求正在下降，但部分亚洲国家的需求仍在增长。
现有能源基础设施必须脱碳或退役，以助力实现气候目标。
可再生能源增长、天然气价格低廉、各方日益意识到迫切减排的必要性，再加上新冠疫情导致能源需求低迷，共同形成了一场“完美风暴”，可能标志着美国和欧洲煤炭需求增长的终结。
但这种高排放化石燃料的好日子尚未结束。
亚洲一些快速发展经济体的需求，可能填补那些国家弃用煤炭后留下的空缺，而亚洲或将决定煤炭的未来走向。
需求变化
全球范围内，预计2020年全球煤炭需求将下降5%，为二战以来的最大降幅，根据国际能源署（IEA）《2020年煤炭报告》，该报告梳理了煤炭行业的历史趋势，并预测未来五年的发展走向。预计2021年的需求反弹可能较为短暂，在疫后经济复苏持续且政策举措保持不变的前提下，2021年至2025年间需求预计不会再有进一步增长。
尽管未来几年全球需求格局保持稳定，但区域间存在失衡：中国和印度等经济体的增长，抵消了美国、欧盟及其他地区的需求下降。
中国是全球最大的煤炭生产国、进口国和消费国，占全球煤炭消费量的一半以上（65%）。2019年，中国和部分东南亚国家是唯一增加煤炭消费的地区，其他大多数地区当年均出现下降。
煤炭仍是发电的基石，在中国、印度及其他亚洲国家，这些国家合计约占全球煤炭需求的75%。随着欧盟和美国更多参与者转向弃煤，其行为对煤炭行业未来的影响将减弱。若不加以控制，亚洲煤炭消费的增长可能对地球造成严重影响。
能源基础设施需要转型
煤炭是全球能源相关二氧化碳排放的最大单一来源。因此，仅限制新建能源项目的排放不足以实现气候目标。
若现有能源基础设施（包括发电厂、工业设施、建筑、车辆等）在使用寿命相似的情况下继续按既往方式运行，仅此一项就将使全球气温较工业化前水平上升1.65摄氏度，这一数据来自国际能源署《2020年世界能源展望》。
这些存量资产也必须脱碳，尤其是燃煤电厂等高污染设施。国际能源署的《可持续发展情景》指出，需要对现有燃煤电厂进行改造、转用或退役，以在2030年前将燃煤排放减半。
英国计划在2024年前逐步淘汰燃煤发电厂，而Drax，英国最大的发电站已承诺最迟于2021年3月停止使用煤炭。
