能源公司Radia正在打造全球最大的飞机WindRunner。
这架飞机旨在将巨型风力涡轮机叶片运送至偏远的陆上地点，从而推动更多风电场的建设。
世界经济论坛的“能源转型的未来”全球未来理事会倡导向可再生能源转型。
如果问人们听到“飞行”和“气候”这两个词时会想到什么，他们的回答很可能与负面的环境影响有关。
Mark Lundstrom正致力于改写这一叙事。他是Radia的创始人兼首席执行官，该公司正在打造全球最大的飞机。这款飞机名为WindRunner，将能够把巨型风力涡轮机叶片运送至陆上地点。
原因何在？为了推动GigaWind的实现。GigaWind是新一代大型陆上风力涡轮机，可显著提升电网容量、降低能源价格，并避免大量碳排放。
在世界经济论坛的近期一期 《Meet the Leader》播客中，Lundstrom与Linda Lacina探讨了这一雄心勃勃的飞行器与涡轮机的研发历程，以及他投身清洁能源领域的动力。以下是本次对话的一些核心观点。
什么是GigaWind？
GigaWind是Radia对超大型陆上风力涡轮机的称呼，其发电能力远超传统涡轮机。这主要得益于更大的转子叶片，使其能够捕获多得多的风能，并且能够在更高的高度和更低的风速下运行。
该公司表示，在保守的WindRunner机队配置下，GigaWind可为美国电网增加高达216GW的容量，并满足美国全部发电量高达40%的用电需求，这是据咨询公司DeSolve LLC近期一份报告估算的到2050年的结果。
GigaWind还可将美国能源价格降低高达16%，将电网排放量减少15%至31%，并每年避免高达7.6亿公吨的二氧化碳排放，Radia补充道。
“设想一下将海上规模的风力涡轮机部署在陆上。这将使您能够走上通往全球最廉价能源和最廉价绿色能源的道路，而且基本上是通过使用现有技术实现的，”Lundstrom说。
“世界早已掌握制造海上规模风力涡轮机的技术，只是它们被部署在海上。如今，有一个机会可以将巨型涡轮机引入陆上地点，那里的市场规模是海上的10至20倍，从而将陆上风电成本降低约三分之一，并使全球风能具备经济可行性的土地面积增至三倍。
“如果阅读分析师报告，了解我们的能源需要从何处获取，以实现《巴黎协定》目标，业界观点高度一致：陆上风电需要成为我们主要电力来源中的最大贡献者之一。
“因此，我们需要找到降低陆上风电成本的方法，而最佳途径是利用现有成熟技术，并将海上风电已取得的这些出色发明重新部署到陆上。”
Lundstrom在解释GigaWind的概念如何诞生时补充道：“大约七年前，全球几家最大的风力涡轮机制造商共同发布了行业新闻稿，称它们和整个行业都知道如何制造海上规模的涡轮机，但它们对无法将其推广到市场规模大10至20倍的地区感到沮丧。
“于是Radia响应了这一诉求，并开始与这两大宿敌合作，共同构想GigaWind的愿景。”
是什么阻碍了GigaWind如今实现？
Lundstrom解释说，这是尺寸的问题：“目前唯一阻碍我们实现GigaWind（即海上规模的陆上涡轮机）的，就是运输问题有待解决。
“如今，涡轮机实在太大，无法通过桥梁、隧道或弯道——这也是为什么陆上风机叶片的长度通常限制在70米左右，而海上叶片则长达100多米，相当于埃菲尔铁塔大小的庞然大物。”
什么是WindRunner？
仍在研发中，WindRunner是全球最大的飞机。
“这是首次设计一款以体积而非重量为优化目标的飞机。因此它非常独特：它仍可运载大量货物（70吨），但其容积约为747飞机的12倍，”Lundstrom说。
这意味着其货舱可以装载100多米长的叶片；而且由于风电场通常建在偏远地区，这架飞机将能够降落在短小的未铺装跑道上。
“我们计划在2029年之前投入规模相当可观的机队运营，而首批飞行将远早于此开始，”Lundstrom说。
“在首批飞机制造完成后，我们将在全球各地设立运营基地，服务于不同的陆地区域。随后，从这些运营基地出发，我们将能够覆盖2,000公里的航程范围。接下来，我们的目标是持续扩充机队，并不断为全球交付更多、更大的涡轮机，让它们越造越大，并通过部署更多大型涡轮机，尽可能产生最大的碳减排效益。”
Lundstrom表示，尽管WindRunner因其尺寸和着陆能力而“非常独特”，但“它并未采用任何新的航空航天技术”。
“我们基本上采用了已经获得认证并已大规模量产的现成组件，并围绕这些组件设计了这架飞机，”他说。“因此，与大多数飞机项目相比，风险要低得多，因为我们使用的是今天已经在飞行并通过认证的部件。”
WindRunner如何助力风能行业实现变革？
DeSolve LLC的报告数据充分说明了GigaWind（依托WindRunner得以实现）在提供更多清洁能源方面的潜力。
Lundstrom补充道：“通过能够部署更大型的涡轮机，我们可以将全球风能具备经济可行性的土地面积增至三倍。
“我们在场址条件方面将拥有更大的灵活性：当平均风速从目前所需的每秒7米降至GigaWind可实现的每秒5米时，全球陆地面积将增加到原来的三倍，从而开辟许多如今并不存在的全新场址。”
是什么促成了GigaWind和WindRunner的诞生？
Lundstrom原本是一名航空航天工程师，30年前转型为科技企业家，而应对气候危机一直是他的重要动力。
“应对气候变化的必要性是一个重要的驱动因素，”他说。
“以航空航天解决方案应对气候变化是非常独特的，而非成为问题的一部分。因此，对于航空航天工程师或航空航天公司而言，能够将其技能用于应对气候变化，而不只是优化乘客座位公里数或生产国防产品，这对航空航天行业来说是一个独特的机遇，既可以进入能源领域，也能够从全球减少多个百分点的二氧化碳排放。”
Lundstrom希望WindRunner发挥积极作用，其志向远不止于风力涡轮机。“例如，在自然灾害过后，能够将大量物资运送到简易土跑道上，这一能力对全球的人道主义组织非常有吸引力，”他说。
世界经济论坛的全球未来理事会（能源转型的未来）倡导向可再生能源转型。面对全球能源短缺、气候变化、经济挑战和地缘政治冲突交织的局面，该理事会提出一个问题：如何显著加快能源转型战略，以在兼顾经济可承受性与安全性的前提下实现可持续发展？
