国际能源署表示，要让世界实现净零排放，政府需要为低碳能源形式提供大力支持。
提供这种支持的一种政治上受欢迎的工具是补贴——但这些补贴需要多大规模，又需要实施多久？
补贴可以帮助新兴且初期成本高昂的技术在市场中具备竞争力。
但如果补贴设定过低，或应用于客户需求已在增长的领域，补贴可能收效甚微。
随着温室气体排放量上升，地球正在持续升温，并助长了极端热浪和难以想象的洪涝。尽管存在这些风险，各国政策仍然严重偏离 正轨，难以有效遏制全球变暖。
问题不在于缺乏技术。国际能源署近期发布了一份详细分析，内容涉及所需的清洁能源技术，以在2050年前在全球范围内将温室气体排放降至净零。国际能源署表示，当前所需的是政府大力支持，以推动太阳能和风能发电、电动汽车、热泵及其他多种技术，实现快速的能源转型。
提供这一政府支持的一种政治上受欢迎的工具是补贴。美国政府的新《通胀削减法案》是一个规模达数十亿美元的典型案例，其中包含大量财政激励措施，以鼓励人们购买电动汽车、太阳能板等产品。
但政府的清洁能源补贴究竟需要多大规模才能实现其目标，又需要持续多久？
我们的研究针对任何考虑清洁能源补贴的政府，以及关注其进展的公民，提出了三个重要答案。
为何要进行补贴？
一个显而易见的首要问题是：政府为何应当补贴清洁能源？
最直接的答案是，清洁能源有助于减少有害排放——既包括导致局部污染的气体，也包括使地球变暖的气体。
减少排放有助于降低公共卫生成本及气候变化造成的损害，这为政府支出提供了正当理由。有报告估计，美国每年耗资8200亿美元，仅用于与空气污染和气候变化相关的健康成本。在全球层面，世界卫生组织估计，这些成本已达到5.1万亿美元（2018年）。通过对污染行业征税和加以监管，同样可以减少排放，但“胡萝卜”往往比“大棒”更受政治欢迎。
一个不那么显而易见的补贴理由是，政府支持可以帮助新兴且初期成本高昂的技术在市场中具备竞争力。
政府在许多如今普遍存在的技术发展中发挥了核心作用，包括微芯片、互联网、太阳能板和全球定位系统（GPS）。微芯片刚问世于20世纪50年代时，成本极其高昂。美国军方和美国国家航空航天局（NASA）有能力承担高昂价格，其需求推动了该行业的增长；随后成本逐步下降到足以普及的程度，如今微芯片已出现在从汽车到烤面包机的各类产品中。
政府支持同样有助于降低太阳能发电的成本。屋顶太阳能系统的成本在2010年至2020年间下降了64%（美国数据），原因在于电池效率提高，且产量增加推动了价格下降。
补贴需要多少资金？
因此，补贴确实可以发挥作用，但合适的金额应是多少？
补贴过低则毫无效果。向每个人发放一张电动汽车减价1美元的优惠券，不会改变任何人的购买计划。但补贴也可能设置得过高。
对于已计划购买电动汽车且负担得起的消费者，政府无需花钱说服，然而研究表明，清洁能源补贴不成比例地流向了较富裕的人群。当原本就会购买该产品的人也获得补贴时，他们被称为“搭便车者”。
理想的补贴应吸引新买家，同时避免为搭便车者和已经打定主意的人过度花费。只有当补贴能说服原本不感兴趣的消费者购买产品时，补贴才能发挥作用。
补贴应持续多久？
在考虑补贴规模时，时机同样重要。当一项有前景的技术尚属新兴且昂贵时，搭便车问题的影响较小。要吸引哪怕少数买家、开拓新兴市场并支持行业增长，可能需要较大规模的补贴。
太阳能就是一个很好的例子：2005年，太阳能的成本是传统电力来源的数倍。补贴，如当年设立的30%投资税收抵免，帮助降低了成本，如今太阳能的价格约为原来的十分之一，并且具有成本竞争力，可与其他电力来源相媲美。
一旦清洁技术具备竞争力，补贴仍可在加快能源转型方面发挥重要作用，但其力度应低于过去。
在我们的研究中，我们针对住宅太阳能板进行了评估，估计屋顶太阳能的理想补贴在最初应高于实际的联邦税收抵免，但下降速度应更快，并在起始日期后的14年降至零。
我们的模型发现，将补贴起始水平提高约20%，将能更快地促进产量增长，从而更快降低成本，并减少未来对高额补贴的需求。
补贴最终是否应当取消？
当一项技术具有足够的成本竞争力时，补贴完全取消是合理的。然而，即便某项技术具备竞争力，如果推广速度至关重要，继续给予补贴仍可能是值得的。
是否继续补贴，取决于由此刺激的额外推广是否在减排方面具有成本效益。在美国许多地区，风电比化石燃料发电更便宜。即便如此，我们发现，继续对风电给予补贴将带来宝贵的减排效益。
话虽如此，有时补贴不该继续存在，却仍然留存下来。
化石燃料数十年来一直享受大量补贴，尽管其危害人类健康、环境和气候，这些危害都会增加公共成本。全球各国政府在2021年为化石燃料补贴近7000亿美元。近年来，美国政府在可再生能源税收抵免方面的支出已超过化石燃料，这标志着政府支持的一次可喜转型。
全球影响
虽然本研究聚焦于美国的太阳能补贴研究，但这种权衡补贴成本与收益的思路，可以应用于其他国家，以设计更好的清洁能源技术补贴。
补贴只是政策工具之一，但对于刺激早期技术和加快更具竞争力的方案推广而言，它是一项重要工具。随着世界尝试进行有史以来最快速的能源转型，当今的能源补贴决策将影响其能否成功。
世界经济论坛如何推动能源转型？
能源与材料中心汇聚各界领袖，共同厘清正在重塑能源、材料和工业体系的复杂转型。该中心为探讨能源安全、可负担性与可持续性如何相互交织提供了一个平台。
通过跨价值链和跨地区的合作，该中心推动建立共享路径，帮助合作伙伴围绕切实可行的解决方案达成一致，以实现安全、低碳和公平的转型。
