本文与《The Conversation》合作发表。 The Conversation.
人力曾经风靡一时。150年前，自行车、踏板驱动车床和缝纫机等依赖人力的产品几乎可以在大多数家庭中找到。但随着机电马达的发展，对 人力驱动产品 的依赖逐渐减少。
如今，人力作为应对日益增长的能源需求的替代方案，其潜力并未得到应有的认可。事实上，在我们寻求更多可再生能源的同时，能否在某些任务上放弃使用传统电力，转而依靠人力？越来越多的产品正变得数字化，甚至 联网 ，这使这一挑战更加严峻。但人类会释放能量，这些能量可以轻松地从我们的日常行为中获取。
自行车是利用人力的一种绝佳方式，它既能让我们锻炼身体、代步出行，又能同时减少传统能源的消耗。例如，如果我们能够设计出让人们更乐于骑行的自行车，它们就可能促使更多人以这种方式采用人力。例如，总部位于伦敦的公司 Electric Pedals 正利用踏板动力技术，为户外电影放映、教育工作坊和音乐舞台等活动发电。
人力驱动产品还有潜力促使人们更加积极地参与身体活动。根据 British Heart Foundation的数据，约32%的成年人在工作日每天有六小时处于久坐状态，即坐得过多而运动不足。据我计算，如果这些人将一半的久坐时间用于骑踏板驱动的电视机锻炼，每年可产生价值约4900万英镑的电力，同时还能消耗大量卡路里。
将 人力驱动产品 作为应对日益久坐生活方式的对策，可以为人们看待运动作为替代能源的方式带来一种可信的新视角。在某些方面，人力可被视为现有最清洁的可再生能源，在帮助人们保持健康和获得乐趣方面具有巨大潜力。
以下是另外四款值得关注的产品，它们为人力的未来发展提供了一些启示。
手摇式手机充电器
经常使用手机的人绝不能离开电源太远，也不能因电池耗尽而焦虑。但 “Reactor” 是一款内置超薄发电机的iPhone保护壳，只需转动连接在其背面的手柄，即可手动为电池充电。这种发电方式并非新颖的构想，但该概念表明，人力在紧急情况下可以成为可行的解决方案，以及这种能量如何能够随时有效地供应。
人力驱动产品设计面临的挑战之一，是减少通过摇动或缠绕等方式发电所需的工作量。 Gravity Light利用重力的力量解决了这一问题。该设备只需一次性施加人力，即可将沙袋重物提起。随后，重物逐渐下降，带动正齿轮系统转动，为LED灯供电长达20分钟。
人力能量收集
利用人们日常活动（如步行）发电，被称为寄生式能量收集。其中一个实际应用的例子是 nPowerPEG，这是一款手持式管状设备，可夹在腰带和背包上，并在您走动时借助磁铁配重、弹簧和感应线圈发电。它产生的电力不足以支持笔记本电脑和平板电脑等高功率电子设备，但随着能效提升和电池技术进步，该概念具有巨大潜力。
飞轮厨房小工具
并非所有现代人力驱动设备都依赖发电。RB2B由设计师 Christoph Thetard设计，是一款机械飞轮驱动装置，可为一组厨房电器提供动力。踩动脚踏板，通过齿轮传动使飞轮以最高每分钟10000转的速度旋转，机械功率为350瓦。这一动力可驱动一系列配套的自动化厨房工具，如刀片、切片盘和打蛋器。尽管该装置的实用性尚不明确，但这位设计师提出的概念仍值得肯定，它挑战了人力驱动小工具必须便携且依靠电池供电这一观念。
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作者：Daniel Shin，诺丁汉特伦特大学艺术与设计及建成环境学院产品设计高级讲师。
图片：一名男子在名为“Eco Air Bubble”的圆顶内蹬着一辆与空气净化系统相连的自行车。REUTERS/Kim Kyung-Hoon。
