低增长、地缘政治不确定性和气候危机的挑战预计将在2024年持续存在。
世界经济论坛邀请了化工行业的成员分享他们对新一年的看法。
这三大趋势已被确定为化工行业的战略性当务之急。
2024年，化工和先进材料行业预计将继续面临2023年一直存在的挑战，例如经济增长不稳定、气候危机和地缘政治冲突。经合组织、国际货币基金组织和世界银行等机构发出预警信号，称全球经济将比去年更加惨淡。
极端气候状况正在造成广泛影响，包括影响能源供应和供应链物流；同时也使公众对可持续发展解决方案的需求更加强烈。地缘政治冲突继续带来挑战，尤其是在关键市场的原料采购方面。
在2024年低增长环境下，加快碳中和管理、转变业务组合以及加强全球供应链，很可能成为该行业2024年全球议程的首要议题。
2023年底，世界经济论坛邀请其社群成员就化工行业及其转型的近期、即将发生的以及具体的观点撰写简短评论。以下是他们的研究结论：
1. 经济低增长
经合组织已将其2024年全球经济增长预测下调至2.7%，较6月下降0.2个百分点，原因是全球经济碎片化以及低出生率和人口老龄化等根本性结构问题限制了全球贸易的韧性。由于经济放缓预计将在2024年持续，企业需要可持续的生存策略，以适应经济长期缓慢增长的局面。
为应对低增长的影响，中国政府已宣布转向以国内需求为驱动的增长模式。与此相应，中国化工行业的乙烯自给率持续上升，据Chemical Market Analytics预测，随着新建石化综合体投产，中国市场有望在2025年实现乙烯完全自给。为应对这一形势，中国以外的企业正在迅速转向差异化的生存策略，例如逐步退出已达到极限的业务，并转向电池材料和环保塑料等新业务。因此，面对不确定性，业务组合的快速转型至关重要。
2. 气候行动已提上议程
据联合国表示，我们已经从“全球变暖”时代进入“全球沸腾”时代。这是联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在2023年7月全球平均气温创下有人类观测记录以来最高纪录后发出的警告。考虑到各国为应对气候危机而加强的环境法规，对环境问题的适应将成为决定增长能力以及维持经济增长和企业运营能力的关键因素。
据政府间气候变化专门委员会（IPCC）称，按照当前的升温速度，全球气温将在2030年至2052年之间达到《巴黎气候协定》中“比工业化前水平高1.5摄氏度”的临界值。越来越多的国家正在出台环境法规以应对气候危机。2022年，联合国环境规划署（UNEP）通过了一项限制塑料总产量和处置的决议，欧盟计划于2027年实施《可持续电池法规》，以提高电池材料的回收率。
世界经济论坛如何推动向清洁能源的转型？
能源与材料中心汇聚各方领导者，共同理解正在重塑能源、材料和工业体系的复杂转型。该中心提供一个平台，用以探讨能源安全、可负担性与可持续性之间如何交汇。
通过跨价值链和跨区域的合作，该中心推动建立共享路径，帮助合作伙伴围绕切实可行的解决方案达成一致，以实现安全、低碳和公平的转型。
监管环境的此类变化可以促进化工和先进材料行业向环境友好型业务的扩展和转型。根据2022年绿色产业洞察塑料回收报告，全球塑料回收市场在2022年约为454亿美元，预计到2026年将增长至约596亿美元，年增长率为7.4%。我们预计，2024年循环净分子/塑料有望重新成为焦点，净零循环分子可能重回全球议程的前沿。
因此，气候危机可以通过推动向可持续发展相关产业的转型，为企业创造新的机遇。2024年将考验企业投入资本和资源的意愿与能力，以实现这一价值。
3. 化工行业的地缘政治转变与脱碳战略
随着保护主义和地缘政治冲突对供应链运营构成挑战，重新配置全球供应链和实现供应多元化正成为至关重要的生存策略。主要国家正在扩大采用严格环境标准的监管范围，并对补贴进行调查，以保护本国产业。这一趋势预计将在2024年持续，并将成为贯穿整个价值链的综合性问题，而非孤立的问题。为此，企业需要在供应采购、合作伙伴关系以及推动建立可信贸易政策环境方面采取战略性行动。
此外，世界各国政府正在认识到，稳健的产业政策在实现净零世界中发挥着关键作用。越来越明显的是，除了推动能源系统脱碳并促进可再生能源（绿色电力、绿色氢能、核能/小型模块化反应堆以及碳捕集、利用与封存（CCUS））的应用之外，实现钢铁、铝和化学品等材料的净零循环分子/材料也势在必行。在欧洲，即将上任的欧盟委员会（2024-2029年）和欧盟理事会轮值主席国预计将优先考虑产业政策以及化工行业在实现欧盟绿色新政中的重要作用。一项潜在的“欧盟化工产业法”可能会促进欧洲的投资，使欧盟转型监管框架保持一致，并平衡《通胀削减法案》（IRA）。与此同时，在美国，IRA在促进工业和化工领域对低碳技术、循环解决方案及CCUS的投资方面发挥了重要作用。问题在于，2024年11月美国总统大选之后，这一格局是否会发生变化？
协作是成功的关键
整个化工行业和价值链的全球协作对于确保正确的监管框架至关重要。同样重要的是，就行业的科学碳目标倡议（SBTi）目标达成一致，以支持能够建立正确监管框架（供给/需求/金融层面）的质量平衡方法。围绕可再生碳（二氧化碳、生物质和塑料废弃物）开展协作，以实现获取渠道并制定相应法规，也同样至关重要。随着低碳和循环分子在电子、汽车、建筑等关键行业中将日益占据主导地位，跨关键行业的协作也同样关键。
尽管2024年预计将面临诸多挑战，但行业在专注于韧性与创新的过程中，将迎来挖掘价值的宝贵机遇。投资纪律、在商业生态系统中的积极参与，以及对人与地球的明确承诺，将体现化工行业推动可持续解决方案的重要本质。
