无人驾驶航空器（UAV），通常称为无人机，曾经只用于军事领域。如今已不再如此。根据《商业内幕》的一份报告，民用和商用无人机目前预计将推动市场发展，在未来五年内年增长率达19%——几乎是军用无人机增速的四倍。到2035年，投入运营的商用无人机数量可能超过有人驾驶飞机。
然而，航空航天监管机构对此并不那么确信。英国政府表示，公众最担心的是遭到窥探。还有人担心无人机坠落伤人或与飞机相撞；上个月美国就险些发生这样的情况。那么，怎样才能在保障民众安全的同时，让UAV行业蓬勃发展并实现其经济潜力？
到2030年，工业互联网可创造15万亿美元的新增价值。但要让这一模式广泛普及，必须先消除障碍。
ARPAS-UK的Paul Rigby表示，一种选择是研发安装在无人机上的“探测与避让系统”，以降低空中相撞的风险。这类系统或可帮助放宽大多数国家现行的要求，即UAV必须在飞行员视线范围内飞行。亚马逊目前正在加拿大测试这一做法；加拿大与澳大利亚、法国一样，是目前少数允许开展超视距无人机飞行测试的国家之一。
Redbird首席运营官Emmanuel Noirhomme表示：“在无人机法规方面，法国领先于许多国家。”法国采取了务实的监管方式，于2012年为民用无人机制定基本规则，并在经历18个月的实施测试期后于今年进行了更新。法国还对无人机用途作出区分。例如，超视距商业飞行需要许可证，而短程休闲飞行则不需要。
另一个设想是建立一套专为无人机设计的中央空中交通管制系统。NASA正在牵头开发这套系统，它将与Airware的osFlexPilot协同运作；osFlexPilot是一种无人机自动驾驶操作系统。
无人机分析师Colin Snow表示，问题在于“没人愿意运营它”。他指出，NASA强调自己只会创建这套系统，而美国联邦政府已经在为商用飞机下一代空中交通管制系统争取资金一事上举步维艰。Snow先生说，解决办法或许是让企业运营这套空中交通管制系统，但只有能从中获利，企业才会这么做。
为无人机提供云端软件解决方案的公司，例如Skyward或Redbird，可能非常适合承担这项工作，例如向使用其平台的用户提供交通管制服务。移动运营商也可能是理想的合作伙伴。例如，Verizon目前正与NASA合作研究能否利用手机信号塔监测无人机。
与此同时，Redbird正与Airware合作，将Redbird的平台整合到osFlexPilot中，并希望在美国进行无人机试飞；美国法规严格，更新缓慢。Noirhomme先生表示：“我们在那里携手合作。他们更多致力于保障无人机安全，我们则负责软件。”
尽管目前法国仍是无人机领域的热点地区，Noirhomme先生认为美国和英国可以迎头赶上——但两国需要转变思维方式：“认为你能控制所有无人机是不现实的。要么建立法律框架，要么就无法控制它们[不断增加的无人机数量]。”
本文最初刊载于 GE LookAhead。刊载本文并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Mary-Ann Russon，International Business Times UK科技记者。
图片：2015年1月1日，在纽约布鲁克林区康尼岛举行的北极熊冬泳活动期间，一架飞机从一架无人机上方飞过。路透社/Carlo Allegri。
