我想，读者不会指望我反驳本文标题——那无异于亲手签下自己的裁员通知。不过，考虑到如今“限制薪酬”“紧缩方案”和“服务供给减少”等说法被人挂在嘴边，在这种 环境 下，若说花费数百万英镑（欧元、美元）开展太空探索，或许会被认为有些挥霍。
我们为什么要去火星？我们需要多少张星系照片？这笔钱难道不能更好地用于医疗和教育等更值得投入的领域吗？
但这些数百万并没有付诸东流：它们用于支付就业岗位和服务的费用。
火箭和航天飞行仪器不会自行组装。它们由人设计和建造，而这些人会获得报酬。它们由各类零部件制成，而零部件必须先生产再采购。参与 太空产业 的群体包括专业科学家和工程师、设计师、平面艺术家和 IT 专业人员，以及庞大的支持系统：人力资源、餐饮、清洁等。
太空预算的大部分正是花在这里——用于支付薪资，而这些薪资又为其他商品和服务（住房、服装、食品）创造市场，同时也通过税收将资金返还政府。事实上，欧洲航天局可被视为一项庞大的创收事业：政府每投入一欧元，就会以所创造就业岗位的价值为基础，为国家带回十倍的回报。
太空预算的支出方式，只是英国太空产业带来的主要益处之一；该产业是英国经济中 增长最快的行业之一 。
太空还带来其他衍生效益，因为它比通常想象的更贴近我们的生活。谈到太空，人们通常会想到恒星和星系、望远镜拍摄的壮丽图像、尼尔·阿姆斯特朗在月球上行走、土星环，等等。
把目光转向离家更近的地方：环绕地球运行的卫星群组成了全球太空网络。它们承担许多任务，例如向卫星导航系统传送信息、广播电视节目和监测天气。如果没有互联网，我们如今会怎样？这些都是我们习以为常的日常服务，却很少——甚至从不——被视为“太空探索”。
了解太空探索所包含的内容，也会让我们更加珍视那些助力太空探索的人：教师。没有他们充满启发性的支持和指导，就不会有一代又一代的工程师、科学家和其他专业人才，英国太空产业也就无法如此成功。
然而，英国太空产业发展得如此成功，以至于国内培养的专业人才不足以满足其用人需求。因此，我们需要更多教师、 接受过更多培训的 科学家和工程师——以及更壮大的太空产业。
太空探索是在浪费钱吗？当然不是。
本文由 The Conversation合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：莫妮卡·格雷迪是英国开放大学行星与空间科学教授。
图片：SpaceX 将用猎鹰 9 号火箭执行国际空间站货物补给任务，该火箭停在发射台上，等待发射。路透社/Scott Audette。
