世界善意日是全球性的 24 小时庆祝活动，旨在传递善意、聚焦美好。我们受到鼓励去做善举，例如献血、清洁工作场所的公用微波炉，或到养老院做志愿者。
当然，即使没有国际宣传日的倡导，善良与无私也广泛存在于人类和动物之中。许多人会向慈善机构捐款，并因此感到快乐显著增加。在动物界，许多物种会在解决冲突时避免暴力，以此展现善意。它们可能采用相对无害的争斗方式。典型例子包括雄性招潮蟹为争夺洞穴而争斗，却从不以巨大的螯钳压碎对方的身体；响尾蛇相互角力，却从不咬伤对方；还有倭黑猩猩帮助陌生个体，即使没有人请求它们帮忙。
接受善意所带来的好处显而易见，但人们为何要行善却不那么容易理解。事实上，善良与利他主义的存在本身似乎与达尔文的进化论相矛盾，因为该理论以自然选择的竞争过程为基础，认为只有最适者才能生存。例如，不育蚂蚁无私地保护蚁群免受危险捕食者侵害，这一行为令达尔文本人起初认为“难以克服，实际上会彻底摧毁我的整个理论”。
那么，善意行为如何演化而来？又为何没有被自然选择淘汰？多年来，许多理论家都在努力解答这个问题。下面我们回顾最重要的几种观点。
解释善意
早期观点从达尔文时代一直到 20 世纪 60 年代，试图通过假设来解释善意的演化：个体会合作行事，以造福其群体或物种，而不计个人代价。这一理论，即“群体选择理论”，数十年来一直是唯一的解释，但如今已受到质疑。据称比竞争性群体更能生存的合作性种群，最初究竟是如何演化出来的？
较新的自私基因理论为这个问题提供了部分答案；该理论因理查德·道金斯的畅销书而广为人知，也称为“包容适应度”。根据这一理论，自然选择会偏向善待近亲，因为他们与我们长相相似，并且与我们共享基因。帮助亲属是传递自身基因拷贝的一种方式，而且这会使施助者受益，受益程度与施助者和受助者的亲缘关系成正比。
但这无法解释人们为何善待与自己没有共同基因的人。因此，针对无亲缘关系的个体，学者提出了另一种理论，即互惠利他主义，其中包含“你帮我挠背，我也帮你挠背”的想法，这可能是一种双赢策略。如果两个没有亲缘关系的个体轮流善待对方，便由此建立起一种反复合作的关系，让双方都受益。事实上，内疚、感激和同情等某些社会情感，或许正是为了识别并避免这种关系中的欺骗行为而演化出来的，从而促进互惠关系的形成；这种关系对人类演化至关重要。
陌生人呢？
但这一理论无法解释人们为何善待那些我们认为再也不会遇见的陌生人。在这类一次性互动中，善意可能通过间接互惠得到促进。当我们观察到有人善待他人后，也会转而善待他们。现实生活中的证据表明，如果人们此前观察到陌生人自己也曾友善待人，他们就更愿意帮助这些陌生人。因此，每个人都有动力通过慷慨行为来建立善良的声誉，让他人知晓。这种声誉很可能会引来他人的善意，进而带来长期益处。
但这无法解释在没有旁观者的情况下，人们为何仍会行善。对此，有人提出了利他性惩罚的概念。该理论认为，有些人天生具有一种本能，会想要惩罚不友善或自私的人，方式包括当面指责、排斥或直接对质。这种惩罚之所以称为“利他性”，是因为惩罚者要付出时间和精力，还可能冒着遭到报复的风险，却能为公众带来益处。许多不同种群和文化中都有关于利他性惩罚的证据见诸报道。因此，遭受利他性惩罚的风险构成了一种社会压力，促使人们友善待人——即使没有人能看见你的行为。
综合来看，这些理论表明，善意并不一定与达尔文所说的自然选择竞争过程相矛盾。善意是理性的。但理性会削弱善意自发带来的吸引力吗？善意是否只是自私的一种精心伪装的行为表现？利他主义究竟是否存在？
哲学争论仍在继续，但或许可以记住一点，这会让人感到宽慰：无论动机如何，善举不仅能提升整个社会的福祉，还会让利他者感到愉悦。也许在这个世界善意日，值得记住这一点。
