参加美国科学会议，是否就像开车穿过爱荷华州：目之所及，尽是白人男性单一文化构成的无边海洋？
美国国家科学基金会关于女性和少数族裔从事科学与工程领域的当前 统计数据 显示，科学家和工程师的人口构成并未反映美国人口的高度多样性。在美国，超过70%的科学家和工程师是白人，12%是亚裔，6%是西班牙裔，只有5%是黑人。
我从事科学教育已有20多年，主要担任教师教育者。在这一角色中，我亲眼见证了人们为提高教师和科学家队伍的多样性所做的努力。
教育工作者在推动课堂科学学习方面面临诸多挑战。我见过少数族裔学生在大学科学系和公立学校中持续面临的挑战。从公立K-12教育的第一线，我们往往比许多人更早看到社会变化和人口结构转变。
课堂中白人儿童的比例正在下降
到2023年，美国在校学生中白人将仅占45%。从人口构成来看，美国人口一直以白人为主。 目前，美国18至64岁的居民中，62.2%是白人，16.4%是西班牙裔，12.6%是黑人。
然而，据 美国国家教育统计中心的数据，人口正变得日益多元。课堂中白人儿童的比例正在下降。2011年，学前班至12年级的学生中，白人占52%，西班牙裔占24%，黑人占16%。
从多元化的美国人口中培养下一代科学家是一个漫长的过程，需要从现在开始。建设多元化的科学界有许多重要意义，不仅仅是满足全球经济竞争力的需要。多元视角能够深化学习、社会参与和思考。
考试压力扼杀了好奇心
2003年，在美国国家研究委员会化学科学 圆桌会议 上，会议聚焦化学领域的少数族裔；加州大学洛杉矶分校高等教育研究所所长 西尔维娅·乌尔塔多博士指出，职场多样性在激发创造力方面发挥着关键作用。
然而，教育工作者面临诸多挑战。例如，在K-12公立课堂上，教师承受着提升数学和读写能力的压力，导致学校日程中没有空间安排科学课程。
此外，学校面临的考试成绩压力，将探究和好奇心赶出了科学课堂。吸引许多人投身科学或工程职业的态度和倾向，很难衡量，因此并未纳入学校课程。
将科学课程政治化，损害了激发下一代科学家兴趣的努力。许多州正在围绕科学课程展开争论。
尽管科学知识不受州界或国界限制，许多州仍拒绝采用 新一代科学标准 ，因为在保守政治意识形态的框架下，这些标准被视为联邦强制要求。
质疑对考试分数的关注
在大学里，有人呼吁从内部 改变科学教育文化 ，更加重视支持研究型大学中的优秀科学教师。
已有成功案例和范式支持改革呼吁。例如，路易斯安那州立大学的分层 导师计划 已证明能够持续培养非裔美国人化学博士。
该计划由 伊赛亚·华纳博士 创立，并获得霍华德·休斯医学研究所资助。它挑战了对成绩测试分数和竞争的主导性关注。
该计划没有放弃成绩不佳的学生，而是营造支持性的氛围，使学生不会避开有挑战性的课程；同时提供导师指导，帮助他们取得成功。路易斯安那州立大学的这项计划招收GPA在2.5至3.25之间的大一和大二学生。
让社区参与导师指导
建设多元化的科学界是可以实现的目标，但必须让所有利益相关者参与其中。家长、教师、同伴、大学教授及其他在鼓励、培养和指导科学家或工程师成长过程中发挥作用的人，都需要参与进来。
以美国天体物理学家、宇宙学家、作家和科学传播者 尼尔·德格拉斯·泰森 为代表的榜样必不可少，也很重要，但仅靠他们不足以改变现状。家庭、K-12学校、大学和工作场所都在培养和指导科学专业学生方面发挥作用。
工作场所需要支持多样性
工作场所也必须接纳多样性。不幸的是，充满敌意的工作环境可能会削弱学校和大学所取得的成果。一项 哈佛研究 发现，多达50%的女性会因充满敌意的工作环境，在职业生涯中期之前离开STEM领域。44%的美国女性认为，自己必须表现得像男人一样才能取得成功。
这正是两难处境和挑战所在。文化和机构如何改变那些以狭隘的族裔或性别标准来界定成功的行为？
答案需要长期、广泛的承诺，涵盖整个文化。家长、教师、政治人物和科学家必须彼此互动合作，也要与各自的同行交流。更有意识且以道德为根基的努力，能够大大助力建设一个健全、严谨、富有创造力且多元化的STEM共同体，让整个社会受益。
本文与 The Conversation合作发表。本文发表并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：迈克尔·斯维克是弗曼大学教育学副教授。
图片：一名女性在科特迪瓦北部科霍戈的一处市场售卖药品。路透社/卢克·恩戈纳戈
