人们谈论“颠覆性技术”时，通常想到的是硅谷最新推出的东西。智能手机、电脑和互联网等技术当然极大地改变了人们的生活和工作方式。但研究员马克斯·罗泽尔（Max Roser）运营着网站 Our World in Data，昨天提供了一个很好的提醒：一些历史上最具颠覆性的技术，并不完全是人们所预期的那些。
这张引人入胜的图表展示了20世纪基本家用电器拥有率的急剧上升，因为电力进入美国家庭引发了一场消费品革命。以下是罗泽尔图表的另一种视角，其数据来源于 格林伍德、塞沙德里和约鲁科格卢的一篇论文 ，发表于2005年。
马克斯·罗泽尔，Our World in Data
可以说，上个世纪最具颠覆性的技术之一是冰箱。20世纪20年代，仅约三分之一的家庭表示拥有洗衣机或吸尘器，而冰箱更为罕见。但仅仅20年后，冰箱已相当普及，超过三分之二的美国人拥有冰箱。
正如海伦·维特（Helen Veit）在 《大西洋月刊》上发表的一篇文章 中所写，冰箱拥有量的激增彻底改变了美国人的烹饪方式。正如维特所写：“……在可靠的制冷技术出现之前，烹饪与食物保存几乎是难以区分的两项工作。”腌制、烟熏和罐装等技术在几乎每个美国厨房中都很常见。
随着冰盒的出现，以及后来电冰箱的问世，食物如今可以保持原有形态并存放数日后食用。美国人不再需要大量制作和消费奶酪、威士忌和硬苹果酒——这些曾是少数能让食物在整个冬季保持可食用的方法。“从奶酪制作、肉类烟熏到蛋类腌制、番茄酱制作，一整套家庭食物保存技术在一代人之内便退出了日常使用，”维特写道。
其他技术的普及虽然较为渐进，但同样具有变革性。出人意料的是，拥有洗衣机的家庭比例从1920年的40%上升至1990年的仅75%。吸尘器起初同样进展缓慢，随后在20世纪50年代和60年代变得普遍得多。冷柜、热水器、烘干机和洗碗机起初都相对少见，但在20世纪60年代和70年代开始普及。（格林伍德及其同事研究人员通过各类消费者调查汇总了这些数据——你可以在 这里查看数据。）
以下是格林伍德等人的另一张图表，展示了电力、自来水、冲水马桶和集中供暖的普及如何伴随这些变化。1890年，仅四分之一的房屋拥有自来水，且没有一处配备集中供暖——格林伍德及其同事写道，这意味着普通家庭每年须自行带回7吨煤和9000加仑水。
格林伍德等人
这些技术之所以具有如此强的颠覆性，是因为它们大幅减少了家务所耗费的时间。人们每周用于准备餐食、洗衣和打扫的时长，从1900年的58小时降至1970年的仅18小时，此后仍在继续下降。
这一变化使美国人能够在休闲和工作上投入更多时间，尤其是使几乎承担全部家务的女性得以就业并实现经济独立。仅在100年前，大多数已婚女性还在家中操持家务。如今，约57%的适龄女性参与劳动力市场。
“未来的家庭主妇既不会成为仆人的奴隶，也不会自己沦为苦役，”发明家托马斯·阿尔瓦·爱迪生1912年在接受Good Housekeeping杂志采访时表示，据格林伍德的论文所载。“她对家庭的关注会减少，因为家庭所需会减少；她将更像一名家政工程师，而非家务劳工，有着一切女仆中最伟大的帮手——电力——为她服务。”
本文与 Wonk Blog合作发布。刊发并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：安娜·斯旺森是《华盛顿邮报》记者。
图片：美诺（Miele）洗衣机在展台上展出。REUTERS/Hannibal Hanschke。
