我们都被灌输过这样一种观念：大孩子有雄心、责任心强、爱追求卓越；小孩子富有创造力、爱反叛；而居中的孩子则是随和的Jan Brady式人物。
问题还在于一个复杂的细节：据 一项近期研究 ，该研究来自伊利诺伊大学，结果显示，上述说法似乎都不成立。
出生顺序与性格之间的联系，包括是否具有领导潜质，几乎不存在。
研究人员称，这是“历史上针对出生顺序与性格的最大规模研究”。该研究共分析了377,000名高中生，并考虑了他们的家庭结构、出生顺序、智商，以及各类性格特质的表现（包括自信、领导力、冲动性和“整洁度”等）。
尽管他们确实发现头胎与年幼的兄弟姐妹之间存在差异——与刻板印象一致，头胎孩子 确实 有略高的智商，并且 确实 倾向于略微更尽责、更外向、更随和——但他们也发现，这些差异微小到实际上毫无意义。
出生顺序与性格特质之间的平均相关系数为0.02。“[I]就性格特质及其评估方式而言，0.02的相关性并不能说明任何值得注意的问题，”该研究的合著者、心理学教授Brent Roberts在一份声明中解释道。“你不可能把两个人并排放在一起，就能看出他们之间的差异。任何人都注意不到。”
不过，还有一个转折：虽然出生顺序与性格之间的联系“可以忽略不计”，但该研究的合著者、现任休斯顿大学教授的研究员Rodica Damian对商业内幕表示，“这并不一定意味着头胎孩子 并不 更有可能成功或担任领导职务。”
关于 更多CEO、宇航员、诺贝尔奖得主和总统 是长子长女的统计数据？这项研究并不反驳这一点。“头胎孩子最终更成功、更多担任领导职务，这一观点可能仍然成立，”达米安说，“但本研究表明，这种情况 并非 源于性格或智力方面的真实差异。”
换句话说，身为长子长女并不会通过神奇地赋予领导特质而“注定”你获得成功，但它很可能确实带来了其他领导力方面的优势。达米安说：“其中可能还有其他因素在起作用，例如社会角色和期望。”达米安指出，虽然该研究考察了可能影响成功的因素（智力、性格），但并未调查成功本身。
如果你是头胎，这里既有好消息也有坏消息。坏消息是：至少就性格和智力而言，你未必天生比年幼的兄弟姐妹更适合坐上公司高层的位置。好消息（至少对你而言）是：你仍可能出于诸多其他原因而更有可能抵达那里。
本文与 商业内幕合作发表。刊登并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Rachel Sugar是商业内幕的职场记者。
图片：2014年12月8日，人们站在东京一处火车站的站台上。REUTERS/Yuya Shino
