如果我问你，你的公司做什么？你会怎么回答？卖汽车？开发软件？提供餐饮服务？
你可能会说以上任何一种，甚至更多，这其实无关紧要。但你会答错。
让我们往回退一步。商业的本质是什么？不是销售，不是营销，也不是产品。
是理解你的客户。
你认为耐克是一家鞋类公司吗？当然不是。耐克是一家数据公司，恰好卖鞋。耐克深谙此道，这也是它如此大力推广FuelBand的原因（并且正在推广其健康追踪应用 ，此举发生在FuelBand失败之后）。成功并非始于理解鞋子。成功始于理解人们何时、为何以及哪些人会购买鞋子。
如果你没有意识到这一点，那么你将遭遇当头一棒。企业一直能够在不将数据分析纳入战略的情况下维持运转，尽管每家公司都在收集数据，无论它们是否意识到。但时代已今非昔比。
大数据是新的数字鸿沟，你需要停止认为自己规模太小、太忙，或者无需关注这些问题的想法。
我们常把新近成立、生于云端的公司视为大数据收集与应用的独立范本。这种想法很天真。如前所述，数据分析以及对数据的应用一直是商业的核心组成部分。年轻企业与传统企业的唯一区别在于是否拥抱数据格局的变化。
随着可收集的数据量呈指数级增长，用于收集、分析和应用数据的工具也随之增多。新公司自然会从一开始就采用这些工具。转型中的企业要么顺应这些变化，要么天真地忽视它们，未能认识到：一旦剥去大数据的行话和流行词，它们所做之事与可以做之事之间存在相通之处。
信息并非一时风尚。我认为，如果企业主理解数据工具，就不会有人刻意拒绝它们。但企业需要与时俱进。
这是世界冻结、能量积蓄、即将迎来范式转变的罕见时刻之一。当下，人人拥有的数据都多到不知如何使用。在我们全新的物联网中，产品如雨后春笋般涌现 ，是因为有人发现它们 可以 做些什么，而不是先判断是否存在消费者需求。然而，很快，利用大数据并将其融入业务流程，将从竞争优势转变为在市场中竞争的必要条件。
我再次强调，我认为大多数企业主不会否认了解客户的重要性。我认为的问题在于，当谈到将这一认知与大数据趋势相结合时，今天存在某种程度的认知失调。随着企业更多地了解消费者，并意识到以更好、更个性化的方式与其互动的途径， 整个商业模式都将发生改变。你要么搭上这趟列车，要么被甩在站台上。
本文与 Smart Data Collective合作发表。刊发本文并不意味着世界经济论坛认可其观点。
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作者：Emory Paine，为Semcasting, Inc.的营销专家。
图片：插图显示二进制代码投射在一名手持笔记本电脑的男子身上。REUTERS。
