我们都有过这样的经历。演讲者即将开始，却突然出了状况：电脑技术失灵。也许电脑进入了睡眠状态，数据投影仪用错了输入信号，或者翻页鼠标的电池没电了。
这就是为什么明智的演讲者总会准备好备用方案。毕竟，我们对电脑技术的信任度并不高。但为什么某些技术的信任度较低，而另一些技术相对较高呢？
例如，乘飞机时，我们通常不会准备备用航班计划，也不会备一块搓衣板以防洗衣机出故障。但不知为何，有些技术占据了特殊位置，在这些领域，信任反而可能带来危险，恐惧则更容易自然产生。
对抗性关系
我们似乎与某些技术存在一种对抗性关系。下方视频展示了一个令人难忘的例子：时任微软首席执行官的比尔·盖茨在一次关于新版 Windows 的重要演示中，遭遇了令人畏惧的 Windows 蓝屏错误提示。
在其鼎盛时期，Windows 的“死亡蓝屏”（BSOD）以毫不含糊的方式告知束手无策的用户：Windows 刚刚崩溃，需要重新启动，堪称臭名昭著。对演示者而言，这无疑是最可怕的噩梦！
但 BSOD 也以满屏的内存转储数据著称，据推测，问题的答案就神奇地藏在其中。公平地说，屏幕上也给出了一些不错的建议，比如检查新安装的硬件或软件是否已正确安装。
但对普通电脑用户来说，结果是让这台“无所不能”的电脑更加神秘。毕竟，并不是用户察觉到问题后决定关机，而是 电脑 察觉到了一个用户甚至不知道可能存在的问题，并为“防止自身受损”而自行关机。
比尔·盖茨的这段视频为我们为何不信任这些机器提供了一条线索：它们太聪明了。电脑等设备所表现出的明显智能，使其有别于洗衣机或冰箱等交互性较弱的技术。电脑出错的可能性实在太多。
有时人们会针对电脑惊呼“但我不知道它刚才做了什么”或“要是我把它弄坏了怎么办？”大多数用户并不了解电脑如何运作，也不清楚可能出什么问题，这使得这台机器难以让人信任。
即便在微软，技术故障也可能令人费解，比如比尔·盖茨在看到上述视频时 脱口而出的评论 ：“这大概就是我们还没有推出 Windows 98 的原因吧。”
这与我们信任的其他机器形成了鲜明对比，比如洗衣机。当洗衣机的脱水程序中断时，你会猜测滚筒失去了平衡，需要重新分配衣物并重新启动。我们自认为了解这台机器的运作方式，因此对它信任得多。它从不会弹出那种让人意识到自己知之甚少的蓝屏式提示。
想想看，你有没有听人在提到洗衣机时说过“我不知道它刚才做了什么”？
来自孩子的技术支持
如果你和20世纪50年代出生的汽车爱好者聊起汽车，他们可能会向你讲述自己修理变速箱、更换排气管或调校发动机的故事。他们热情地表明，自己清楚地知道汽车如何运作，也知道如何修理。
如今情况就没那么一目了然了。普通车主未必能自如地处理自适应巡航控制、辅助泊车系统或紧急制动辅助系统。问车主这些系统如何运作，最可能得到的答案恐怕是“电脑会自己处理”。
然而可以说，尽管汽车已广泛实现电脑化，人们对汽车依然保有高度信任。在内心深处，爱好者仍然知道汽车是如何运作的。
正如婴儿潮一代伴随汽车成长，如今的孩子则伴随电脑在日常生活中长大。如今的孩子（即“千禧一代”）在人生经历中接触电脑的比例，比以往任何一代人都要高。
对他们而言，电脑的大部分神秘感已经消失。正如爷爷修理汽车一样，我们的孩子对自己的小工具如何运作了解得更多，或者至少自认为如此。这带来了信任，也减少了对智能技术的恐惧。
因此，下次你对电脑感到恼火时，不妨找一位千禧一代请教，并记住：即便是专家，有时也会手忙脚乱。即便是以完美演示酷炫技术而闻名的史蒂夫·乔布斯，也未能幸免。
这不禁让人思考：如果史蒂夫·乔布斯和比尔·盖茨都无法信任自己的技术，那么我们其他人不信任技术或许确有充分理由！
本文与 The Conversation合作发表。刊发本文并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Michael Cowling 是中央昆士兰大学高级讲师兼学科负责人。Kenneth Howah 是中央昆士兰大学讲师。
图片：电源连接器悬挂在服务器机架上。REUTERS/Mike Segar。
