文化或政治英雄很容易举出例子。他们是建立国家、赢得老少人心的公众人物。现在，试着问问别人，能否说出一位仍在世、为本国作出重大贡献的科学家——许多人会答不上来。
亚洲科学成就受到的轻视尤为严重。再加上语言和文化障碍、相对年轻的学术基础设施以及尚处萌芽阶段的科学传播领域，即使最具革命性的科学进展，也可能不为本地和国际社会所知。因此，亚洲塑造未来科学辩论的能力，取决于一项与人类文化同样古老的技能：谦逊的记录者。的确，亚洲需要才华横溢的讲述者。
2011年，我创办了 《Asian Scientist Magazine》，这是一份纸质及网络杂志，报道来自亚洲的科学、技术、工程和数学（STEM）新闻。以亚洲为中心的研发（R&D）行业杂志早在我们之前就已存在，国际杂志也有亚洲版，但我们的杂志涵盖所有学科，关注从亚洲发表研究成果的科学家。我们的使命是突出该地区产出的高质量科学研究，并就亟待解决的问题展开坦诚讨论。
亚洲的科学新闻报道正稳步形成自己的面貌。 世界科学记者大会 将首次在亚洲举行。大会将于2015年6月在韩国首尔的Coex举行。全球研发（R&D）中心从美国转向亚洲的趋势也十分明显：根据 美国国家科学基金会《2014年科学与工程关键指标报告》，亚洲国家在全球研发总量中的占比从2001年的25%升至2011年的34%。令人瞩目的是，中国的研发投入十年间经通胀调整后仍保持年均18%的增长。相比之下，欧盟在2011年占全球研发总量的22%，低于2001年的26%。显然，这里存在一个科学新闻报道可以积极支持的行业。
然而，在所谓的“亚洲十国”（中国、印度、印度尼西亚、日本、马来西亚、菲律宾、新加坡、韩国、台湾和泰国），要提升科学新闻报道的水准，还有大量工作要做。
显著的语言和文化沟通障碍，又因经委员会批准的正式新闻稿而加剧；这些新闻稿强调官僚程序，而非科学本身。从机构管理视角看待发现，要激发公众的想象力可谓困难重重。进展缓慢，原因在于可供培训和继续教育的高质量科学新闻课程和研讨会寥寥无几。我以我曾任职的麻省理工学院为例：它之所以在全球产生巨大影响，不仅因为科学成就，也因为它通过创刊已有百年的 《MIT Technology Review》 善于传播。其影响之大，以至于还设立了 奈特科学新闻奖学金项目 ，旨在向他人传授同样的技能。
这也引出了我的下一个观点——科学写作很难。它与充斥互联网的诱饵式文章恰恰相反：那些经过夸饰、误导性的标题声称“（填入空白处）疾病已找到治愈方法”。科学写作既需要科学素养，也需要文学表达能力，才能在报道信息的边界之内注入热情。作为一名聘用科学编辑的人，我可以说，具备这两种才能的人群维恩图只在少数几处相交。从业者寥寥无几。每当有科学家抛出令人费解的术语，我们就会遇到被希格斯玻色子的运作机制和CRISPR/Cas基因编辑弄糊涂的记者。
我们正与合作者及支持机构携手，积极推动亚洲科学传播领域发展，使其与富裕得多的研发领域并肩成长。2015年4月，我们将推出 亚洲首个科学写作奖项，面向所有居住在亚洲的人士开放，不要求具备专业资质或从属关系。重要的是，我们专门设立了青年奖，以培养18岁以下的年轻写作者。
科学传播在公共卫生领域也发挥着重要作用。美联社与GfK北美定制研究公司对美国 1,012名成年人进行的一项民意调查 发现，只有51%的美国人确信疫苗安全有效。亚洲也有必要开展类似研究，因为根深蒂固的观念同样影响着从儿童疫苗接种到气候变化等方方面面。
支持本地区的科学新闻报道有利于商业发展。畅通沟通渠道可以催生意想不到的想法和跨学科合作。在近期于新加坡举行的 2015年全球青年科学家峰会 上——该峰会是亚洲对一年一度的林道诺贝尔奖获得者大会的回应——由新加坡管理大学校长Arnoud de Meyer教授主持的一场小组讨论探讨了如何最好地将见解转化为创新。小组成员一致认为，多学科研究是STEM领域的未来方向；2013年诺贝尔化学奖得主Michael Levitt说：“在当今科学中，学科之间的接缝处蕴藏着大量宝藏。”科学传播者天生适合在来自晦涩学科的科学家之间牵线搭桥。
优秀的科学写作也能激发年轻人对科学的兴趣。科学故事并非专业记者和写作者的专利；它们可以由用户创作，也可以借助视觉媒体和Facebook、Twitter、Instagram等社交媒体平台传播。根据我的经验，我们的许多读者是18岁以下的学生。家长们打来电话，感谢我们让孩子们对STEM充满热情，而不是对其望而却步。
随着亚洲国家在具有全球意义的研究领域不断取得进展，科学传播随之走向成熟是自然的发展。我呼吁所有对科学和新闻业感兴趣的人尝试科学写作。这不仅能成为个人充实而有成就感的职业，也能有力推动本地区取得积极成果。
作者：Juliana Chan是《Asian Scientist Magazine》主编，也是新加坡南洋理工大学南洋助理教授，并且是 2015届世界经济论坛全球青年领袖
图片：2011年4月29日，研究人员在中国江苏省南京市的南京大学实验室准备药品。路透社/Aly Song
