你认为冥王星上的一个地点应该以恐怖小说作家 H.P. Lovecraft 笔下那位面目长满触手、令人毛骨悚然的怪物 克苏鲁 命名吗？或者，以标志性歌剧歌手 内莉·梅尔巴女爵士为水星上的一座陨石坑命名呢？
水星和冥王星位于太阳系的两端，但今年，由于两项非凡的太空任务，人们将为它们的一些新近观测到的地形特征命名。
四年前，NASA 的 信使号 航天器进入了水星轨道。水星是最靠近太阳的行星。它仍在那里，但也快不行了——燃料所剩无几，预计将于 4 月 30 日坠落到水星表面。
在约 50 亿公里之外， 新视野号 航天器正处于飞向冥王星的最后阶段。2015 年 7 月，我们将能够看到这颗备受争议的矮行星的表面。冥王星于 1930 年由 克莱德·汤博发现。
对于这两颗行星，人们都在借助众包来为新地点命名。
绘制我们天体邻居的地图
太阳系中的地点是如何获得名称的？我们至今仍使用罗马人在 2,000 多年前为最显眼的行星赋予的诸神之名：水星、金星、火星、木星和土星。
冥王星、天王星和海王星直到很久以后才为人所知；不过，它们也同样以古典神祇命名。
行星地理学真正兴起于 17 世纪望远镜的发明。欧洲天文学家绘制天体地点地图的同时，也在绘制地球上的地点；当时正值欧洲殖民扩张时期。
我们今天熟悉的月球 月海 （“海洋”）、山脉和陨石坑，是由首位真正的月面制图师（绘制月球地图的人）、荷兰天文学家 迈克尔·范·朗伦于 1645 年绘制的。（顺便一提，他还制作了已知最早的 统计图表。）
他选用的地名大多取自当时的欧洲王室成员和著名科学家。其中包括法国王后 奥地利的安妮——如今她更因作为《三个火枪手》中的人物而闻名——以及耶稣会数学家 让·勒雷雄；他的诸多成就还包括撰写了已知最早的耳号工作原理说明。
20 年后，也就是 1665 年， 乔瓦尼·卡西尼 观测到木星巨大的红色风暴。他给它起了个相当平淡的名字：“永久斑”，以区别于轨道运行的卫星在其表面投下的阴影。
火星上一些最早的名称，是英国天文学家理查德·普罗克特于 1867 年为明暗斑纹（反照率特征）命名的。
理查德·A·普罗克特绘制的早期火星地图，摘自《比我们更遥远的世界》。
维基媒体／理查德·A·普罗克特
他选用的名称来自参与火星观测的天文学家，例如牧师威廉·道斯；普罗克特绘制自己的地图时以道斯的地图为基础。不过，他有些过于热心，在不同地貌上重复使用了相同的名称——因此，道斯牧师被纪念了六次，而非一次，分别对应一片海洋、一块大陆、一片海、一条海峡、一座岛屿和一个海湾。
色盲天文学家 乔瓦尼·斯基亚帕雷利 在 1877 年火星 冲日 时绘制了详细的火星地图：他沿袭古典传统，采用了伊利西昂、塔尔西斯和泽菲里亚等名称。
1934 年， 尤金·安东尼亚迪绘制的水星地图同样取材于古典时代，其中一处反照率特征以秘传智者 赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯命名，另一处则以罗马皇帝哈德良的太阳能浴场 赫利奥卡米努斯 命名。
名称意味着什么？
到了 20 世纪，这种杂乱且临时拼凑的天体地点命名体系开始给天文学家带来问题。英国天文学家 玛丽·阿德拉·布拉格 开始着手整理月球命名体系。国际天文学联合会（IAU）于 1919 年成立后，任命她加入其首个 命名法 委员会。
自 20 世纪 50 年代太空探索进入现代时期以来，卫星和空间探测器让我们得以用新的视角观察此前从未可见的细节。国际天文学联合会不得不加大工作力度。1958 年，该组织对火星地名进行了规范，采用斯基亚帕雷利的体系，而非普罗克特的体系。
随着更多深空探测器探索太阳系，相关工作组也相继成立，负责水星、金星和外行星的命名。
国际天文学联合会的原则规定，名称应当：
清晰、简明且明确，以便于科学交流；避免重复；避免具有政治、军事或宗教含义；促进多样性。
国际天文学联合会列有优先参考来源，其中包括世界各地 广为人知的神话与传说集 。科学家和公众也可以提出名称或主题，但各工作组没有义务采纳这些建议。
为太阳系众包征名
今年，国际天文学联合会因这两项分别针对太阳系内侧和外侧的重要任务，转而采用众包方式征集名称。
为纪念信使号任务结束，NASA 和信使号团队决定邀请公众为水星上的 五座陨石坑命名 。
自水手 10 号于 1973 年飞掠水星以来，水星地貌的命名主题一直是各类艺术家：音乐、写作、视觉艺术和表演艺术。
在那里，你会看到以贝宁作家、废奴运动倡导者和前奴隶 奥劳达·埃奎亚诺命名的埃奎亚诺陨石坑；还有以 10 世纪日本宫廷女官命名的清少纳言陨石坑，她 开创了列表 这一文学形式。 目前，提名已提交国际天文学联合会，结果应于本月公布。
航天器新视野号拍摄的冥王星系统首张彩色图像，拍摄时距离为 1.15 亿公里。随着探测器逐渐接近，行星与卫星系统的细节将变得更加清晰。
NASA／约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室／西南研究院
SETI 研究所和新视野号团队协调开展了类似的活动。他们围绕冥王星的主题——探索与冥界——拟定了一份详尽的名称清单，供公众投票。（没错，克苏鲁也在候选名单上，还有孙悟空，也就是我们熟知的 猴王。）
他们也接受清单之外的名称提名。 投票将于 4 月 24 日截止 ，最终形成的候选名单将提交国际天文学联合会作出最终决定。
这些命名活动有助于让地球上的人们感到自己参与了太空探索。但鼓励公众参与和多样性，远不只是一次公众参与活动。
正如历史学家保罗·卡特在其著作 《通往植物湾之路》中所说，空间史始于：
“[…]不是在某个特定年份，也不是在某个特定地点，而是在 命名这一行为。因为通过为地点命名的行为，空间在象征意义上转变为一个地点，也就是一个有历史的地点。同样，命名者也将[其]行经之处永久铭刻于世界之上，创造出一个隐喻性的文字地点，其他人或许有一天会居于其中[…]”
天体地理学映照着地缘政治中的权力关系。长期以来，古典和欧洲名称的传统反映了一种世界观：它将西方文化置于原住民、东方和全球南方文化之上。
但通过国际天文学联合会以及此类众包项目，公众有机会将新的价值观写入行星表面。让我们把握这个机会！
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：爱丽丝·戈尔曼博士是一名职业考古学家，从事原住民遗产管理工作逾 20 年，曾为采矿业、城市开发、政府部门、地方议会及原住民土地权利团体提供遗产方面的建议。
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