本文首次发表于 GE LookAhead。
此时是2050年。你从北京飞往迪拜。你走过机场大门时，可穿戴设备已传输了你的登机牌和数字护照。无需前往柜台或自助设备办理，也无需任何人员安检；激光驱动的安检摄像头已即时完成面部（或许还包括生物特征）识别，而类似Tracense在2015至2020年间研发的分子扫描仪，已对你的物品进行了危险材料筛查。几个小时后， 你乘坐的超音速航班 准点抵达，得益于 工业互联网赋能的智能导航系统。在你下飞机之前，你的行李已由机器人送上一辆无人驾驶出租车，该车已收到你的行程安排，并正等候送你前往酒店。
这并非幻想场景，SITA机场业务副总裁、行业领先创新者Matthys Serfontein表示。例如，停车机器人已在杜塞尔多夫机场投入使用。
“现代旅客希望从路边到登机口的[途中]时间尽可能短，[免去]值机、移民和安检带来的压力，”Serfontein先生表示。他补充说，技术是加快跨越这些不愉快环节的关键。
面部识别系统（FRS）是这些赋能技术的一部分。它们已在伦敦希思罗机场和阿姆斯特丹史基浦机场投入使用。自10月以来，自动护照查验（APC）自助设备已在迪士尼世界附近的奥兰多国际机场为抵达旅客进行筛查。该技术与嵌入芯片的护照配合使用，将旅客面部与照片进行比对。SITA“已安装超过300台[APC自助设备]……将排队时间最多缩短40%”，Serfontein先生表示。最终，FRS可能为更精准、更快速的生物识别扫描铺平道路。
正在开发中（尚未投入使用）的其他安检技术包括Genia Photonics开发的激光分子扫描仪等。这些扫描仪能够透过衣物或有机材料探测爆炸物或毒品痕迹，并可在最远50米（164英尺）的距离同时对多人进行筛查。
与此同时，机场运营商去年在信息技术服务上投入近70亿美元，涵盖自助值机、导航应用到零售促销等领域。在上海、迈阿密和哥本哈根，信标发射器通过蓝牙向旅客的智能手机发送专属优惠。新德里和法兰克福已在使用虚拟购物墙。
机场从必经的中转平台转变为娱乐空间的这一趋势“将加速”，Plunkett Research首席执行官Jack Plunkett表示。“我们将看到越来越多的主流乃至奢侈品零售店进驻机场。”
这或许有助于缓解未来预计将频繁出入机场的旅客增长压力：据国际航空运输协会预计，到2034年，航空旅客人数将翻一番，达到73亿。
Plunkett先生还认为，工业互联网有助于推动“空中交通管制的进步，从而使日益增多的航班能够更高效地起降。这是未来应对高客流量的唯一途径”。它还可能节省成本。 GE近期与西南航空（Southwest Airlines）签署了一项协议 ，以优化其由700架波音737组成的机队。GE估计，行业层面每年可实现约220亿美元的节省，其中54%来自减少延误（80亿美元）和避免计划外停机（40亿美元），其余则来自运营节省，尤其是燃油节省和预测性维护。
或许，比机场内的全息娱乐和五花八门的消费选择更重要的是，效率的提升确实是改善旅客体验的最佳途径。毕竟，旅行中最美好的部分，或许始终是目的地，而非旅途本身。
刊发本文并不代表世界经济论坛认可其观点。
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作者：Holly Hickman为GE LookAhead撰稿。
图片：一架飞机降落在荷兰首都阿姆斯特丹郊外的史基浦机场。REUTERS/Jerry Lampen。
