数字化是引发商业多个方面大规模、全面变革的根源，既为价值创造与价值获取提供了无与伦比的机遇，也是重大风险的来源。
今年早些时候，高管汤姆·古德温（Tom Goodwin）在一篇 为TechCrunch撰写的文章中阐述了数字化如今对商业产生的影响：
优步是全球最大的出租车公司，却不拥有任何车辆。Facebook是全球最受欢迎的媒体所有者，却不创作任何内容。阿里巴巴是最具价值的零售商，却没有库存。而爱彼迎是全球最大的住宿提供商，却不拥有任何房产。
这一说法的真实性可以讨论，是否属于新趋势，抑或只是现有模式在不同条件下的调整，同样值得探讨。毕竟，如果约翰内斯·古腾堡在十五世纪中叶发明印刷机时古德温在世，他很可能会指出，最大的出版商突然不再雇用作者（准确地说，是修士和文书抄写员）。技术始终塑造并改变着各行各业，从印刷机到第一次工业革命中的蒸汽机和棉纺织机——后者曾被担心生计受威胁的卢德分子砸毁。
但毫无疑问，这些变革的复杂性、其跨行业影响以及发生的速度，确实前所未有。
各行各业的商业领袖都在努力应对这些变革对其组织和行业生态系统的战略影响。数字化正在 改变整个行业价值链 ，同时也在改变商业的本质。
以行业领先平台的崛起为代表，加上可用数据在广度和深度上的爆发式增长，加速并放大了数字技术所产生的影响。这些转变正在颠覆现有企业的商业模式，迫使它们从根本上重新思考自身业务，同时也催生了更小、更灵活的参与者，他们抓住数字化带来的机遇，挑战行业现状。
要跟上数字化的步伐，价值链上的各方参与者需要思考其组织架构、员工技能、招聘实践，以及如何收集和分析数据，以推动以数据为核心的商业模式。他们还需考虑现有的商业关系，以及如何在生态系统内外建立新的伙伴关系。最后，他们必须切实赢得消费者信任并保持这种信任，同时应对消费者迅速变化的期望。
不过，数字化不仅引发了关于其经济影响的严峻问题，也带来了社会和公共层面的影响。以就业和岗位流失为例。快速且持续的技术发展正在改变大多数现有工作所需的技能，创造全新类型的岗位，同时也使整套现有岗位职能变得过时。
根据美国劳工部的一份报告，如今的学龄儿童中，最终将从事尚未被发明的工作的人占65%。这不仅对如何教育和培训这些儿童具有重大影响，也意味着，鉴于劳动力市场和可用岗位的性质正在变化，当前的劳动力可能不得不质疑自身现有工作的长期性，并思考如何确保在中期内仍能维持生计。
我们生活在非常激动人心的时代。我真诚地相信，数字化是我们所见证过的最根本的变革时期之一。它为全球领导者塑造我们的未来提供了独特的机遇。与此同时，它也将重大的责任放在他们肩上，确保这些变革对商业和社会产生积极影响。世界经济论坛致力于帮助领导者理解数字化的影响，并协助开创更美好的未来机遇。
这一点将体现在我们即将在Davos-Klosters举行的年会讨论中，年会主题为‘第四次工业革命’，届时社会各利益相关方——政府、企业、学术界和民间社会——将齐聚一堂，共同努力更好地理解正在涌现的趋势，以共同塑造我们的未来。数字化转型行业项目同样是我们工作的核心，该项目是一项持续推进的倡议，是关注商业和社会数字化最新发展与趋势所带来的新机遇与新主题的重要切入点。
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作者：Jim Snabe，全球产业中心主席，世界经济论坛管理委员会成员。
图片：意大利理工学院制造的iCub机器人的双手，摄于2015年10月2日德国汉堡举行的科学家大会IROS 2015期间。路透社/Fabian Bimmer。
