工业互联网 有望为航空公司节省数十亿美元。根据麦肯锡全球研究院的一份报告，仅制造业的潜在经济影响到2025年就可能达到9亿美元至23亿美元。与能源行业一样，航空航天业也处于这场变革的前沿。
据大数据分析供应商 Pivotal 的平台战略高级总监 Raghvender Arni 称，亚航在2014年使用 GE 的 Flight Efficiency Services 节省了1000万美元燃油成本。JetBlue Airways 的一项试点项目也通过优化一条航线，避开佛罗里达州与加利福尼亚州之间航班的恶劣天气，在一年内节省了25万美元。
PTC 解决方案管理高级总监 JP Provencher 表示：“物联网 [IoT] 正将各种功能嵌入飞机，以提高制造质量、更准确地跟踪飞机并减少航班延误。但最容易取得成效的是诊断喷气发动机和系统，以发现维护问题并缩短维修服务提前期。”
航空制造车间也是受益方。Provencher 表示：“通过连接所有工具、设备和系统，物联网可将车间生产率提高5%至8%。”他的公司目前正与 Airbus 合作开展一个工业互联网项目，该项目整合数千种车间工具和系统，以提升产量并改善制造质量。
然而，工业互联网最有希望带来的收益之一，或许在于其在空中交通管理中的应用，尤其是自动相关监视广播（ADS-B），它利用 GPS 信号确定飞机位置。例如，基于地面的 ADS-B 系统已部署在大多数大都市地区，但海洋和偏远地区的覆盖仍然有限，甚至完全没有。
美国联邦航空管理局、EuroControl 以及 Wind River、Pivotal 和 Aireon（Iridium 旗下公司）等企业正通过从太空跟踪飞行航迹，努力改变这一状况。
例如，Aireon 正在全球部署约60颗支持工业互联网的低地球轨道卫星，以扩大 ADS-B 的覆盖范围。全面覆盖不仅可以提升安全性或搜救行动能力，还能通过优化飞行高度和航线帮助节省燃油。据 Iridium 称，到2030年，这每年可能带来高达80亿美元的燃油成本节省；该公司计划在2017年前让基于太空的空中交通管理系统投入运行。
Wind River 航空航天与国防高级总监 Chip Downing 表示：“工业互联网让我们不必等飞机降落后再提取数据，而是可以在飞行途中分析数据，从而精确调校发动机、发现维护事项、设定最佳航线，并在确保安全的前提下允许更多飞机运行。”该公司曾与 Iridium 合作开发卫星网络的通信系统。他指出，“将 ADS-B 与工业互联网结合起来”，意味着“无需配备人工管制员也能确保航班之间保持安全间隔”。
此后的下一个前沿将是无人驾驶商用飞机。虽然这尚需时日，但这一设想已不再显得荒诞：许多重要的飞行任务，如起飞和降落，已经在很大程度上实现自动化；将这一概念用于货运而非客运航班，将是展示无人驾驶飞机潜力的自然起点。
一旦这些措施到位，航空业的工业互联网潜力就将得到充分释放，并彻底改变我们看待天空的方式。
本文最初发表于 GE LookAhead。刊发本文并不代表世界经济论坛认同其中观点。
如需持续关注议程， 请订阅我们的每周通讯。
作者：Drew Robb 是 GE Look Ahead 的特约撰稿人。
图片：2007年3月19日清晨，新款 Airbus A 380 超级巨型客机停在法兰克福机场，准备执行首次载客飞行。路透社/Kai Pfaffenbach。
