意识技术时代正在到来，这是两大超级技术趋势汇聚的结果：我们的建成环境变得如此智能，以至于似乎具有意识；人类则与技术如此深度融合，以至于将成为赛博格。人类历史上的每一场变革——从农业到工业，再到互联网——都带来过利弊，意识技术的到来也不例外。趁我们仍有时间塑造意识技术的影响，我们能否深入而明智地思考自己希望迎来的未来？
随着生物体与技术融合，人类将成为赛博格。 我们已经在将技术微型化，并把它植入或佩戴在身体上。未来几十年，我们将增强自身的生理和认知能力，就像如今为计算机安装新的硬件和软件一样。这将使我们能够获得天才级能力，并让大脑直接连接到信息和人工智能网络。
我们的建成环境将纳入更多人工智能。 借助物联网，我们正将芯片和传感器融入物品，使它们呈现出具有意识的印象——例如，我们用语音指令控制家中的暖气、照明或音乐。随着日益智能化的环境与赛博格未来相连接，我们将体验到意识与技术连续相融的状态。随着人类与机器的联系日益紧密，两者之间的界限将变得模糊。
意识技术将迫使我们直面有关生命的根本问题。 各个时代和文化中，都有关注意识与生命意义的神秘主义者，也有致力于开发技术、改善未来的技术官僚。所有文化都兼具这两类人，但两种观点的代表往往彼此隔绝，并对对方抱有偏见。为了提升意识技术时代的品质，神秘主义者的态度与技术官僚的方式应当融合。
例如，我们可以把城市视为提供电力、供水、住所、交通和收入的机器；也可以把它看作一群在精神层面不断进化、激发我们意识的人。两者都不可或缺。没有技术官僚式的管理，城市的实体基础设施就无法运转；没有精神层面的元素，城市就会成为一个乏味的居住地。就像音乐家所说的那样，他感到自己的意识与音乐及乐器融为一体，从而带来精彩演出；我们也可以想象，未来城市乃至整个文明的“演出”，将是技术与意识连续体的一种整体综合体验。
历史告诉我们，文明需要某种“感知黏合剂”来维系自身，无论它体现为宗教神话，还是关于民族起源或命运的故事。意识与技术形成反馈循环、推动文明走向更加开明境界的理念，可以成为一种感知黏合剂，帮助世界上众多文化协调一致，融入一个新的全球文明。
迈向意识技术文明的道路上潜藏着深刻危险。 在某个阶段，发展很可能会开始急速推进：当人工智能能够根据全球传感器网络的反馈重写自身代码时，它就能在每一刻变得更加智能。它可能以积极或破坏性的方式演化到超出我们的控制。通过探索人工智能未来可能演化的情景，我们能否现在就明智地决定要创造哪些新软件和能力？
随着增强认知能力的技术不断发展，世界将充满能力得到增强的天才。凭借可用的全新感知、技术和人工生物学力量，单个人就可能制造并部署大规模杀伤性武器——这种前景被称为 SIMAD，即“单一个体大规模毁灭性威胁”（Single Individual MAssively Destructive）。我们已经建立了监测和防止民族国家及团体大规模毁灭能力的机制，尽管这些机制并不完善——那么，什么样的机制能够防范 SIMAD 威胁？
将人脑直接连接到信息和人工智能网络，引出了一个问题：思想是否可能遭到黑客攻击和操纵？我们如何才能最大限度地减少信息战或感知战的可能性，以及其可能导致的普遍偏执？
自动化加速将使当今许多工作变得不再必要。无人驾驶车辆可能使出租车、公交车和卡车司机不再必需。个人护理机器人可能接手护士和护理人员的许多职能。人工智能可能使法律和研究等专业领域的人类劳动力变得多余。意识技术创造的工作岗位会多于它取代的岗位吗？还是大规模结构性失业不可避免，从而需要发展新的经济与工作理念？
如果我们未雨绸缪、周密规划，意识技术文明可能会变得比我们目前所能想象的更好。 集体智能系统可以极大改善治理；预防和侦查犯罪可以变得更容易；需求与资源可以得到更高效的匹配；自我实现的机会可以大量涌现，等等。不过，明智的做法是今天就仔细思考意识技术时代的各种可能性，并塑造其演进方向，创造我们所期望的未来文明。
本文是世界经济论坛全球战略前瞻社群在2015年年会上发表的多篇个人观点之一。欲了解更多内容， 请查阅完整文集。
作者：Jerome Glenn 是全球领先的综合性未来学家之一，也是千年计划（The Millennium Project）的首席执行官。
