非洲的移动连接数可能正 逼近 十亿大关，但独立移动用户（即已订购移动服务的个人数量）的增长将在未来几年放缓，据GSMA的一份新 报告 ，该机构是移动运营商和企业的国际组织。
非洲目前拥有3.67亿独立移动用户，这一订阅规模的最快增长期出现在这十年的上半期（2010—2015年），年增长率为13%。GSMA现预计，在这十年的下半期（2015—2020年），独立移动用户的增长率将放缓至6%。
增长放缓的原因之一， GSMA所指出的 是“农村网络部署的商业理据薄弱”。 据GSMA称， 农村地区的移动用户为移动运营商带来的平均每用户收入（ARPU）较低。在这些地区建设和维护网络的成本，是希望扩大覆盖范围的运营商面临的障碍，正如GSMA所说，这“使得难以证明在偏远社区部署和维护网络的高昂成本是合理的”。
以铁塔共享作为解决方案
非洲农村地区通常人口密度较低，使运营商难以拓展其覆盖范围。为弥补覆盖缺口， GSMA建议 （PDF，第5页）将基础设施共享作为扩大农村地区覆盖范围的一项策略。
近年来，非洲大陆一些领先的运营商， 如MTN，已将其铁塔资产出售给被称为“铁塔公司”（towercos）的铁塔管理公司，以降低运营成本。反过来，这也帮助了在某些地区可能缺乏基础设施的运营商，通过向铁塔公司租用铁塔，以 扩大网络覆盖范围 ，且无需产生资本支出成本。
在非洲估计的16.5万座铁塔中， 超过四分之一 由独立铁塔管理公司运营的铁塔，GSMA认为基础设施共享有助于“在原本不具经济效益的地区提供覆盖”。
本文与 Quartz Africa合作发布。刊发不代表世界经济论坛认同文中观点。
要持续关注议程， 请订阅我们的每周通讯。
作者：Sibusiso Tshabalala是Quartz Africa驻南非记者。
图片：一名索马里男子在海滩上用手机浏览网页。REUTERS/Feisal Omar。
