科学与生物学正悄然但顺利地被一种DIY方式所收编，这种方式越来越像科技初创热潮的开端。
这种临时拼凑的生物学运动借鉴了 计算机黑客 和小型科技公司走过的同一发展轨迹，这并非毫无道理。一旦 分子生物学 和 遗传学 认识到DNA与基因本质上只是另一种编程语言这一事实后，几乎必然会有人试图破解它，无论是为了大多数人的利益，还是更可能仅仅是为了好玩。
“DIYbio”是一个新兴领域，借着科技初创企业热潮和日益兴起的“Maker”运动的东风而发展。这类空间为科学家和非科学家提供场所，让他们走进实验室，基本上想做什么就做什么。
这类实验室目前还不多，因为它们往往会引起负责防范生物武器或药物生产的当局的警觉。直到最近，在高度监管的商业或学术领域之外运营实验室仍属罕见。
但这些实验室如果涉及“湿实验”，往往会严格遵守法律。它们会通过适当的审批程序，而且未经充分培训，任何人都不得进入这些空间工作。
但一旦完成这一培训，你便可以进入并做任何想做的事。这让人想起几十年前科学的开展方式。那时，研究人员无需为一个想法获得批准或资金，直接动手去做即可，且常常身处非常规的场所。因此，DIYbio堪称生物学领域的 车库， 据称苹果公司正是在那里诞生的。
科学的民主化
令人兴奋的是，DIYbio在多大程度上借鉴了科技文化。科技初创企业、独立游戏开发以及硅谷的“弱势者”文化，都诞生于往昔的计算机黑客时代。目前，DIYbio仍处于充满争议且规模尚小的成长阶段，但我们已经看到了下一步发展：科学初创企业。
Synthorx 是最早踏入这一领域的公司之一。它试图扩展 DNA 的语言，超越我们目前所掌握的四种化学碱基。
还有大量公司正在销售可在线购买的DIY科学套件，数量也显著增加。一些大公司也在涉足该领域，例如 Ancestry.com ，其销售价格低廉、易于使用的DNA检测套件。
Denisa Kera博士，新加坡国立大学副教授，深度参与DIYbio运动的“政治”层面。
“不存在任何单一的技术或机构能够防止滥用，”Denisa在谈及生物学黑客与科技黑客的相似之处时说道。
“对我而言，DIYbio并非几位无所事事的常春藤盟校毕业生的青春期叛逆，它或许是我们开放科学、实现科学民主化的唯一机会。”
反文化
尽管DIYbio通常开展出于纯粹好奇心的研究，但并非总是如此，例如 GynePunk小组所做的工作。
该小组开发了一套价格低廉、易于使用的工具包，供人们自行检测体液。借助DIY离心机、培养箱和显微镜，妇科评估的控制权得以交到患者自己手中。对于那些无法获得医疗服务、遭受歧视，或只是想亲自动手的人来说，这是一项令人惊叹的成就。
随着这些游离于体制之外的研究人员或公民科学家开展的DIYbio工作不断推进，临床科学的面貌正在发生变化。我可以设想，只需几千美元，便能开办自己的实验室，为那些无法获得相关服务的人提供帮助。
借助最便宜的 3D打印机，我便能依据诸如此类的设计制作自己的妇科工具，例如 3D打印窥器 ，该设计已由GynePunk上传至开源网站。
像GynePunk这样的团体定期上传制作显微镜、培养箱及其他价格昂贵工具的教程，所用材料是从旧电脑或DVD播放器上拆下的零件。要做到这一点，任何人只需具备基本的生物学知识，并接受过安全处理生物体液和样本的培训。
当然，资金问题确实存在，但这正是初创文化的优势所在。这些实验室通常只收取低廉的会员费。你付费后即可进入实验室，开展任何你想尝试的奇特实验，而我也能够成功维持运营，并进一步开发更具实用性的服务。
本质上，黑客式地探索医学与生物学，不仅是一种亲自做科学的有趣方式，也在某种程度上是对主流科学文化的一种竖中指式的叛逆，而主流科学文化长期以来一直掌控在学术界、官僚化的研究机构和政府资助手中。
但这两种动机相辅相成，Kera博士说，并补充道，DIYbio最大的益处在于：懂得发现问题并运用科学予以应对的人越多，整个社会就越受益。
本文与 The Conversation合作发表。阅读 原文。。刊登并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Leigh Nicholsonis是悉尼大学细胞与生殖生物学专业的博士候选人。
图片：研究生Katie Bates正在伦敦大学学院（UCL）药学院纳米医学实验室研究帕金森病模型啮齿动物的脑组织切片。路透社/Suzanne Plunkett
