耶鲁大学的一项研究表明，图雷特综合征患者出现的抽动可能是由大脑中特定神经元的丧失所致。
这项研究结果为揭示全球数百万图雷特综合征患者症状的成因提供了线索，相关研究发表于1月5日在线版的 《美国国家科学院院刊》。
此前对重症患者进行的尸检研究发现，大脑深处的背侧纹状体中，一种罕见但重要的神经元数量有所减少。由精神病学副教授克里斯托弗·皮滕杰领导的团队调查了这些神经元的丧失是否会导致相关症状。
研究人员移除了小鼠背侧纹状体中约一半的这类罕见神经元（配图中呈红色），这些神经元使用神经递质乙酰胆碱。随后，小鼠在受到压力或接触安非他命时出现了类似抽动的动作——这两种情况也会诱发患者抽动。
然而，图雷特综合征的其他症状，例如运动技能学习和筛选感觉信息方面的问题，并未受到影响。研究人员表示，这表明这些特定神经元的丧失可能足以引发抽动，但不足以引发图雷特综合征的其他症状。
本文由 耶鲁新闻 合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：比尔·海瑟薇是耶鲁大学科学与医学副主任。
图片：2011年1月7日，马萨诸塞州剑桥市，一名女子走过一幅患者“H.M.”脑切片的展示图。路透社/布莱恩·斯奈德。
