本文是 系列文章 的一部分，旨在探讨纳米技术与世界面临的十大趋势之间的联系，这些趋势见于 《Outlook on the Global Agenda 2015》。所有作者均为 Global Agenda Council on Nanotechnology成员。
创造就业是许多经济体的首要任务。为实现这一目标，公共政策旨在促进经济增长。遗憾的是，增长并不总意味着就业，持续的无就业增长——作为 世界经济论坛确定的2015年十大趋势之一 ——依然顽固地提醒着我们。
技术进步常被归咎于萎缩就业市场，因为日益高效和自动化的流程似乎减少了就业机会。但当前趋势背后的原因众多且复杂。事实上，尽管技术减少了重复性和体力密集型工作的数量，它也创造了以前不存在的其他工作。纳米技术领域尤其如此，这一新兴技术已在改变我们的世界。
首先要说明，纳米技术并非关于让事物变小，而是关于让事物变得全新。哪里有新事物，哪里就有创业机会。诚然，纳米材料和纳米器件的组成部分非常微小，但微型化并非主要目标。这项技术的强大之处在于，它能够从根本上改变材料的性能和使用方式。对创业者而言，这无疑是个好消息，因为更优质的材料意味着新的商业机会和新的就业岗位。
我在乔治·W·布什总统签署《美国国家纳米技术计划》的那一年以博士后身份加入麻省理工学院（MIT）。在那段时间里，我非常努力地发表论文，以便在学术界找到职位。我从未想过，在离开麻省理工学院之前，我会成为一家初创公司的创始人。如今，我走上了一条混合型职业道路，既是企业家，也是教授，致力于发现能源应用的纳米材料并将其商业化。那么，我学到了哪些经验，可能对其他纳米技术创业者有所帮助呢？
纳米技术能够释放材料的潜力，并带来巨大的商业机遇。如果你关注研究的潜在应用，它可能引领你成为一名企业家。
首先，为你的技术申请专利；然后，制定商业计划（深入思考技术将如何创造收入）；最后，组建团队，使这一切成为可能。
为纳米技术项目融资并非易事，因为通常需要大量资金和较长的周期。因此，你可能需要多轮融资，以确保长期成功。
留意他人的动向。关于纳米技术，有大量公开可得的高质量信息。请密切关注本领域的进展。
与最优秀的人合作。纳米技术既不容易（也不便宜）。无论是研发（与顶尖实验室合作）还是商业化（通过战略合作伙伴），合作都是加快公司发展并减少所需投资的有效途径。
我从事纳米技术在能源领域的应用，但这是一个技术平台，几乎在所有商业领域都具有应用和创造就业的潜力。信息和通信技术（ICT）一直是创业的沃土，而纳米技术为其增添了全新的维度。
例如，得益于 Internet of NanoThings （IoNT），我们开始捕获的关于世界的信息细节令人震撼。随着纳米技术的进步，我们开始收集的数据颗粒度如此精细，以至于IoNT似乎有潜力将大数据转变为“海量数据”，这得益于体内外各类传感器、发射器和接收器。在这一领域，将信息通信技术与纳米技术相结合所带来的商业机会之多，令人难以想象。
许多其他大型行业——如能源、医疗以及化学品的生产和使用——同样可能被纳米技术彻底改变，同时通过更清洁的能源、个性化纳米医学和纳米工程材料改善我们的生活。在所有这些领域，进步无疑会导致传统工作岗位减少，因为工艺和技术的改进会带来更高程度的自动化。然而，随着高度创新产品的涌现，它也为新的就业岗位敞开了大门。这些领域正适合创业者和投资者把握，围绕纳米尺度工程创造新的就业岗位和新产业。
换言之，纳米技术能够帮助我们扭转无就业增长的趋势。但前提是要具备正确的激励和支持机制。
从企业家的角度看，这意味着：加大对科学家和工程师的培训投入，使其能够将研究发现转化为可销售的产品；建立激励机制，奖励创业中的风险承担；消除知识产权壁垒；发展支持长期创新的投资模式；培训纳米技术劳动力；并营造一种环境，使负责任且回应社会需求的创新在经济上具有吸引力。
纳米技术还能通过提供价格可负担的健康诊断、预防和治疗方案，以及仅在需要时才起作用的更具针对性的化肥和农药，帮助数百万人摆脱贫困陷阱。仅靠技术无法打破导致贫困持续存在的自我强化机制，但在疾病和饥饿使许多人失业的国家，技术已经提供了许多途径，让更多人重返劳动力市场。其中包括：用于水净化和海水淡化的高效纳米膜、无烟加热装置以及价格非常低廉的纸质诊断系统。
这里需要提醒一点：如果只有少数人能够获得这项新技术并掌握相关知识，纳米技术可能会加剧不平等。教育很可能是将技术转化为惠及所有人的机遇引擎的最重要工具。
与许多其他技术一样，纳米技术帮助我们提高生产率；生产相同单位产出所需的人数减少，但我们购买更多产出单位的能力也随之提高。它已经帮助我们更好地利用自然资源，例如通过纳米工程催化剂，这提高了每单位环境影响的生产能力。
简而言之，纳米技术帮助我们提高效率，并随之带来商业机会。目前，公共政策主要侧重于促进经济增长，而今后应着力于提供更多机会、减少不平等，并构建更可持续的经济、社会和环境未来。纳米技术并非解决方案，但无疑是实现这一宏伟目标的有力工具。
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作者：Javier Garcia，阿利坎特大学教授。成员，隶属于 Global Agenda Council on Nanotechnology
图片：Cima NanoTech员工在新加坡的实验室中展示一块SANTE Film，摄于2013年4月12日。REUTERS/Edgar Su
