在技术快速变革的时代，我们不断创造和使用各种技术，力图放大全球社会最宏大的抱负，却发现它们带来的后果往往出乎我们的想象，也非我们所愿。
社交媒体已成为我们日常生活的主食，就是一个典型例子。这些平台最初旨在让我们不仅与朋友联系，也能融入更广阔的全球社群，接触与我们观点和想法不同的人。
然而，社交媒体平台正被人操纵，用来分裂社群，使疏离的群体难以找到共同点。
基因编辑也曾被寄望于改善人类、动物和植物的健康。但若缺乏监管，使用不安全的技术可能会意外损害我们的健康和环境。
人工智能或许是我们这个时代最具变革性的技术进展之一，它可以帮助我们找到应对最棘手的经济、社会和环境挑战的解决方案。
然而，人工智能的应用可能产生反直觉的后果，加剧不平等，并使世界更加不安全。
这些并非孤立的例子，而是指向一个更广泛的挑战：我们尚未充分了解快速发展的技术会如何改变我们的世界，无论结果是好是坏。
问题不只是了解具体科学和技术应用的设计、特征与功能，还要分析前沿技术如何在复杂的社会、政治和环境背景下得到采用、调整并产生影响。
只有通过协作，让普通民众与不同学科和专业领域的科学家、技术专家共同参与，我们才能加深理解。
事关何处？
前沿技术不受国界限制。在一个国家或社群制作的社交媒体内容会影响其他地方。一个国家暂停基因编辑技术，也未必能阻止另一个国家开展相关研发。
大型科技公司部署的人工智能系统已经覆盖全球，给各国监管机构带来新的考量和挑战。
技术快速变革使产品、服务、信息和知识的流动日益加快，国际社会需要加深集体认知，了解如何引导新兴技术，确保不让任何人掉队。
我们需要开展国际讨论：首先评估前沿技术发展过程中产生的影响；其次就应当引导这些技术的规范和价值观达成共识。
首要任务是评估技术的发展走向，以及它可能如何影响经济发展、国家之间及各国国内的不平等、环境，尤其是贫困人口和已经面临风险的人群。
建立全球能力，监测技术发展及其对发展中国家的影响，将有助于各国决策者作出应对。
这是一个雄心勃勃但必要的目标：既开展技术评估，也评估新技术的短期和长期影响。
随着我们逐步理解前沿技术与社会政治和经济体系之间的复杂互动，也应努力就支撑这些技术的规范和指导价值观达成共识。
人工智能行业涌现出大量自愿准则，旨在为人工智能的发展确立规范和伦理标准。这些准则的侧重点和优先事项各不相同，有时甚至相互冲突，说明我们需要一个更全面、更连贯的框架。
除人工智能外，人们也在讨论和审议一系列前沿技术涉及的规范和伦理问题，包括合成生物学、物联网（IoT）、纳米技术、无人机和神经技术。
各种框架不断涌现，反映出制定拟议中的国际原则共识的必要性——这并非新近出现的想法。早在以往技术快速变革的时期，就已出现类似情况。
联合国也并非第一次面对这类难题。
联合国诞生于原子时代的开端，作为一个平台，既推动实现新技术的益处，也帮助遏制其带来的风险。
因此，联合国是开展这场对话的理想场所。事实上，相关讨论已经在进行。
然而，要跟上技术快速变革的步伐，我们必须采取更多行动，让所有人而不仅是各国政府参与其中，同时持续培育创新。
政府和其他拥有相关利益的各方应开始探讨高层次的特征、要素和方向，以明确如何在全球层面有效应对这一挑战。
发展中国家，尤其是最不发达国家，并未参与前沿技术的开发，却很可能受到其后果影响，因此必须成为全球讨论的核心参与方。
在此背景下，联合国科学和技术促进发展委员会作为此类辩论的主要平台，将于5月13日至17日在日内瓦召开会议，讨论前沿技术对可持续发展的影响。
委员会提供了我们所需的平台，以开展跨社会对话，探讨新兴技术的现状和未来，以及技术快速变革如何推动或阻碍实现可持续发展目标。
如果我们能够推动围绕这一主题的全球讨论，悖论将凸显各种可能性，反之亦然。在我们比以往任何时候都更需要创新之际，这种局面正是孕育创新思维的土壤。
