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过去二十年间，美国的国家政治与公民话语以“真相衰退”为特征，其定义为四种相互关联的趋势：对事实及事实与数据的分析性解释的分歧日益加大；观点与事实之间界限日益模糊；观点和个人经验相对于事实的数量及由此产生的影响力有所增加；以及对曾经备受尊重的事实信息来源的信任度降低。
这些趋势成因众多，但报告《真相衰退：美国公共生活中事实与分析作用日益式微的初步探索》，重点聚焦于四个方面：人类认知加工的特征，如认知偏差；信息系统的变化，包括社交媒体和24小时新闻循环；教育体系面临的竞争性需求，削减了媒介素养与批判性思维的培养时间；以及政治和人口结构上的两极分化。
真相衰退最具破坏性的后果包括：公共讨论的侵蚀、政治瘫痪、个人对政治和公民机构的疏离与脱离，以及国家政策的不确定性。
本报告探讨真相衰退的成因与后果及其相互关联，并考察美国历史上的过往时期，以找出真相衰退四大趋势的证据，并观察其与当前时期的异同。报告还概述了一项研究议程，即调查真相衰退成因的策略，并确定可采取何种措施应对其成因与后果。
真相衰退被定义为四种相关趋势：对事实及事实与数据的分析性解释的分歧日益加剧；观点与事实之间界限日益模糊；观点和个人经验相对于事实的相对数量及由此产生的影响力有所增加；以及对曾经备受尊重的事实信息来源的信任度下降。
真相衰退是新现象吗？
本报告考察了三个历史时期——19世纪90年代、20世纪20年代和60年代——以寻找真相衰退四大趋势的证据，并将这些时期与过去二十年（2000年代至2010年代）进行比较。四大趋势中有两个在更早时期就已出现：观点与事实之间界限的模糊，以及观点相对于事实的相对数量及由此产生的影响力的增加。
机构信任度下降在先前时代已有体现，但如今更为严重。在更早的时期，未见对事实及事实与数据的分析性解释的分歧加剧的证据。
是什么导致了真相衰退？
真相衰退的四大驱动因素或成因如下：认知偏差；信息系统的变化（包括社交媒体的兴起和24小时新闻循环）；教育体系面临的竞争性需求，限制了其跟上信息系统变化的能力；以及政治、社会人口和经济上的两极分化。多种因素也会加剧真相衰退的趋势。
会产生什么后果？
真相衰退的后果表现在诸多方面。其中最具破坏性的影响可能是公共讨论的侵蚀、政治瘫痪、个人对政治和公民机构的疏离与脱离，以及对美国政策的不确定性。
建议：应对复杂的真相衰退系统需要多方面的跨学科努力
跨学科研究，以及研究机构、政策制定者、教育工作者和其他利益相关方之间的合作，对于揭示真相衰退问题、深化对该问题的理解并提出可行的解决方案而言，将是必要的。
有四个高度优先的研究领域
· 更深入地考察真相衰退在过去国内外的表现形式，总结可助力对抗真相衰退的经验教训。
· 进一步探究真相衰退的趋势，包括媒体内容随时间的变化、信息流动的速度与性质的演变方式、教育体系及其课程的发展、两极分化和政治僵局加剧（或未加剧）的方式、公共讨论与参与的侵蚀，以及对美国政策不确定性严重程度的变化。
· 探究将真相衰退与以下方面相连接的过程与机制：信息传播、处理和消费；机构、权威机构与中介；两极分化、参与和话语；技术进步的益处与挑战；以及能动性。还应探讨作为一个相互关联系统的真相衰退。
· 最后，制定并评估应对真相衰退所致问题的潜在解决方案和缓解措施。优先领域包括教育干预；改善信息市场；机构发展与重建；弥合社会分歧；利用新技术；行为经济学、心理学和认知科学；以及组织自我评估。
《真相衰退：美国公共生活中事实与分析作用日益式微的初步探索》，Jennifer Kavanagh, Michael D. Rich
