一项名为Li-Fi的新技术，有朝一日可能提供比我们如今所用Wi-Fi快一百倍的网络速度。科学家们 已在实验室中实现 高达每秒224GB的速度。这相当于在眨眼之间下载18部电影。Li-Fi，即光保真（light fidelity），目前正进入现实环境中的试验阶段；在爱沙尼亚塔林进行的办公室测试中，其速度已达每秒1GB，是传统Wi-Fi速度的100倍。
Wi-Fi的局限
对于那些还记得56k调制解调器的人来说，Wi-Fi给人的感觉是一种快速而便捷的上网方式。然而，继续将Wi-Fi用作数据传输手段，存在诸多挑战。正如哈拉尔德·哈斯在下方视频中所解释的，全球对更多数据、更快速率的需求持续增长，正将Wi-Fi的容量推向极限。Wi-Fi是通过无线电波传输数据实现的，但每次能够传输的数据量十分有限。据估计，到2019年，全球每月交换的信息量将达到 约3500亿亿字节。由于无线电频段已被广泛使用且受到严格监管，这些数据将难以找到排队等候的位置。Wi-Fi正面临空间耗尽的困境。
容量只是问题的一部分。Wi-Fi并不是一种十分高效的解决方案。负责发射无线电波的基站效率仅约为5%，其大部分能耗都用于为基站降温。对于传输敏感数据的用户而言，安全性同样是个问题，因为无线电波可以穿透墙壁和门等固体物体。
迈向光
与无线电波一样，可见光也属于电磁波谱的一部分。不同之处在于，可见光的频谱比无线电波大10000倍。这意味着Li-Fi具有巨大的容量潜力。与通过单一数据流传输信息不同，可见光能够同时利用数千条数据流传输相同的信息。
Li-Fi的工作原理是让LED灯以极快的速度闪烁，将数据以二进制代码的形式发送至接收器。这本质上相当于超快速版的手电筒开关，用来发出摩尔斯电码。闪烁发生得太快，肉眼无法察觉。正如哈斯所解释的：“我们只需在每个潜在的照明设备上安装一个小型微芯片，就能将两项基本功能结合起来：照明和无线数据传输。”换言之，基础设施已经具备。我们只需稍作调整，即可使用现有的LED灯泡。
Wi-Fi的终结？
Li-Fi或许不会终结Wi-Fi，至少在可预见的未来不会。虽然速度更快，但可见光无法像无线电波那样穿透固体物体。如果你离开正在使用Li-Fi的房间，连接便会中断。对于需要强安全性和数据保护的用户而言，这无疑可被视为一项优势。然而，从更实际的角度来看，Li-Fi与Wi-Fi的混合方案更有可能成为现实。
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作者：唐纳德·阿姆布雷克特，自由撰稿人兼社交媒体制作人。
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