人们普遍认识到，非洲要利用技术的力量来 改善人们的生活，还有很长的路要走。
尽管海底电缆等举措正在 连接非洲各国，但城市和城郊地区以外的宽带覆盖仍然极为不足。不过，连通性统计数据表明，非洲大陆各地差异显著。
尽管连通性覆盖范围有所扩大，费用仍然高昂。在发展中世界，较低宽带速度的互联网费用要高得多 ，尤其是宽带速度较低时。移动和固定线路接入的入门级宽带平均费用超过平均收入的40%。在许多国家，这一费用超过月收入的100%。
因此，发展中国家的互联网接入被视为一种奢侈。每月500兆字节是每周观看两三段教育视频所需的最低流量。然而，能够负担移动套餐的非洲人不到3%，亚洲人为25%，拉丁美洲人为30%。
非洲的互联网使用情况
了解非洲大陆的联网情况——点击某个国家，查看互联网用户人数和普及率。西撒哈拉是一个有争议的领土，没有可用的互联网使用数据。e-Learning Africa 2015
互联网为何对教育至关重要
互联网带来了知识、文化和 教育机会方面无尽宝藏的希望。但要充分挖掘其潜力，还有大量工作要做。
必须加强社交媒体、统计、移动技术、用户模式、电子教学和电子学习领域的新研究渠道，并以适用的工具和人员为其提供支持。
必须大规模开发适用于在线环境的优质内容。
对于教育机构而言，眼下的挑战是如何重新设计课程，并改变学习者的使用方式和支持方式。信息与技术已对上述所有方面产生重大影响，而且这种影响只会进一步扩大。
令人振奋且迅速变化的数字世界要求教职员工和学生掌握一套新的技能。例如，马里兰大学全球校园分校用了十年时间实现了这一转变，全面转向在线环境。具体做法是提供技术、培训员工，并设定最后期限，要求所有课程和员工转为在线运作。
对于许多高等教育机构而言，电子学习机会的迅速增长和多样化带来了新的竞争威胁，尤其是来自发达国家的竞争。高等教育和培训领域必须正视这些挑战并迅速采取行动。
随着比较日益增多，公众和同行对课程的审视可能引发对质量和性价比的质疑。
应从学校着手
要最大限度地利用技术实现 教育目的，就必须解决接入和成本问题，尤其要提供价格实惠的设备。
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非洲大陆大多数学校无法接入互联网，或者接入费用极其昂贵。
撒哈拉以南非洲各地的互联网普及率和速度差异很大。在布基纳法索、利比里亚、马达加斯加和几内亚，小学的互联网普及率微乎其微。中学阶段的覆盖稍好一些——布基纳法索有1%的中学、马达加斯加有3%的高中，以及几内亚有3%的初中和5%的高中接入互联网。
尼日尔接入互联网的小学数量不详；不过，初中和高中互联网接入率分别为2%和14%。
在埃及，拥有个人电脑的小学中有25%也接入了互联网。
报告显示，处于覆盖范围另一端的毛里求斯，已有93%的小学和99%的中学接入互联网。博茨瓦纳则已让所有公立中学接入互联网。
移动学习可以成为辅助学校学习的重要补充工具，但它必须 易于获得且价格实惠。在学校里，许多孩子抱怨说，除非付费，否则无法享用信息资源。
考虑到严重的贫困状况和收入差距，让每个学生都拥有一台设备仍是一项巨大挑战。能够接入互联网的设备必须 更便宜。非洲已经涌现出来自竞争制造商的大量此类设备。这种竞争带来积极前景。
我们共同的愿望必须是让技术易于获得，从而能够
丰富明天 每个人的生活，尤其是促进学习。
本文与 The Conversation合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Narend Baijnath 教授负责信息与通信技术、开放远程与电子学习、组织架构、开放教育资源（OERs），任职于 南非大学。
图片：2013年10月9日，人们在摩加迪沙霍丹区的一家网吧使用电脑。Reuters/Feisal Omar。
