微软新款增强现实（AR）眼镜Hololens的演示，在去年六月的E3大会上（如下图所示）让不少《我的世界》粉丝惊叹不已。用户只需一条语音指令，就能将游戏从2D屏幕投射到放置在真实桌面上的3D结构上，并通过简单的手指手势对其中的元素进行操控，博得了热烈的掌声。【编者注：与虚拟现实不同，后者通常借助头戴设备将用户带入完全虚拟的世界，而增强现实应用则是将图形信息叠加在真实物体之上。】
长期以来，增强现实技术主要由游戏行业主导，如今正日益广泛地进入工业领域，其应用范围涵盖 从质量控制到培训。据数据分析公司Quid统计，2011年至2014年间，增强现实初创企业共获得1.776亿美元投资，其中1.015亿美元流向了游戏以外应用的开发企业。
例如，位于洛杉矶的Daqri公司和位于北弗吉尼亚的APX Labs公司已经 专门为工业场景研发了基于头盔和眼镜的增强现实技术。这两款设备分别名为Smart Helmet（Daqri）和Skylight（APX Labs），借助强大的计算机视觉软件，让用户能够增强其周围的工作环境；随后，用户可依据头显内置传感器获得的精确测量数据做出决策。
要理解这类技术可能带来的影响，不妨设想这样一个场景：一名石油维修技师正在陆上钻井平台上进行安全检查。在目视确认一切正常后，他打开头盔面罩上的增强现实功能，看看是否遗漏了什么。一块平视显示屏在他的视野中展开，并锁定在100英尺高的钻井塔顶部。屏幕显示，滑轮的倾斜角度异常。钻井绳承受着数千磅的意外张力。他看了一眼智能手表，在滑动浏览悬浮于手腕上方、同样可在面罩中看到的菜单后，打开了一张维修工单。总部随即收到通知，钻井平台随即停机。这名技师避免了一场原本可能被他忽略的灾难，而钻井公司则可以修复有缺陷的滑轮，而不必更换整个已报废的钻井平台。
“从工业角度来看，这将帮助我们更好地理解和预防风险，并精确测量我们周围发生的一切活动，”未来研究所（Institute for the Future）杰出研究员Jamais Cascio说道。该研究所是一家总部位于硅谷的技术智库。
增强现实也正在缓慢地变革设计行业。例如，将一个简单的游戏手柄与Oculus Rift结合使用，能让三维设计从绘图转变为雕塑式的创作。该技术也正进入汽车行业，宝马和捷豹等品牌计划在未来十年内部署增强现实技术——前者采用增强现实眼镜，后者则采用增强现实挡风玻璃。日本庆应义塾大学目前的研究表明，其应用可以超越速度等基本信息显示，还能让驾驶人看到盲区后方的障碍物。
未来，增强现实不仅可能运用视觉增强，还可能提供听觉和触觉（触摸）增强。例如，埃格尔曼感知与行动实验室（Eagleman Laboratory for Perception and Action）的研究人员目前正在开发一种夹克，通过触觉反馈帮助听障患者“听见”声音。
“我们将生活在现实世界中，但我们能够以非常精确的程度策划和控制所见、所闻和所感，”Cascio先生说。这一承诺的影响将远远超出电子游戏行业。
本文与 GE Look Ahead合作发表。刊登本文并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Andrew Trabulsi，为GE Look Ahead撰稿。
图片：开发者Robin von Hardenberg手持平板电脑，在柏林的伯瑙尔街（Bernauer Street）运行其Timetraveler增强现实应用。REUTERS/Thomas Peter
