二十年前，一个名为《第二人生》的虚拟世界问世，它是元宇宙的前身。
平台创始人菲利普·罗塞代尔回顾这一平台如何存续至今，以及未来的元宇宙可以从这个已有20年历史的前身身上汲取哪些经验。
世界经济论坛发布的《元宇宙的社会影响》和《元宇宙中的隐私与安全》两份报告，分析了其中涉及的一些挑战。
“对许多工程师和硅谷人士而言，元宇宙一直是一个极具感染力、令人向往的北极星。但它究竟会是什么样子，以及它是否会对我们有益，至今仍是一个谜。”
《第二人生》创始人菲利普·罗塞代尔表示，《第二人生》是他二十年前创建的虚拟世界，这是一个在线多媒体平台，允许用户以虚拟化身的形式，在多人共享的空间中与其他用户及用户创建的内容进行互动。
是的，元宇宙的理念由来已久，远比大多数人想象的要早。
在《达沃斯电台》播客中，菲利普·罗塞代尔回顾了自己在《第二人生》中的经历，并探讨这些经历如何为未来的元宇宙提供借鉴。
世界经济论坛近期发布的两份报告，对元宇宙发展中的隐私与安全问题以及社会影响进行了探讨。
当代关于元宇宙的理念与《第二人生》有何不同？
自《第二人生》问世以来的二十年间，技术、人们对虚拟世界的认知以及相关态度都已取得长足进步。
如今，人们对元宇宙的兴趣已是理所当然，而二十年前，家中能上网的人寥寥无几，也很少有人能想象置身于数字环境之中。
“那时的情况与现在不同，电脑的运行速度要慢得多，图形效果也没有那么好。”罗塞代尔表示。
“从技术上讲，要让虚拟世界本身变成每个人都能在各自电脑上运行一小部分的东西，难度太大了。
“我当时试图争取其参与开发的投资人和合作者，对于这样一个沙盒式的大型开放世界是否真的会吸引人，都感到十分困惑。而事实证明，它确实吸引了人。
“有几件事情发生了，我认为它们使人们现在看待《第二人生》的方式与很久以前大不相同。其中之一当然是我们以化身、图像或其他各种形式的虚拟身份存在于网络上这一理念。”
“另一个变化是虚拟现实（VR）设备的普及。如今，我们中的许多人至少戴上过那种奇特的头显，并真正沉浸于三维世界之中。”
这个平台如何经历二十年依然保持活力？
“这个平台之所以引人入胜，是因为它做到了其他体验未能做到的事情：从最微小的细节到最宏大的构想，一切都完全由身处其中的人们构建，而非由公司构建，这一承诺始终坚定。”
“正是这种能力，加上与他人建立和维系社群及人际关系的能力，使《第二人生》得以持久保持生命力。”
未来的元宇宙能否复制这种持久的生命力？
在种种炒作之中，未来元宇宙的外观、体验与功能尚无清晰的形态、结构或定义。但对于未来的虚拟环境而言，这里是否蕴含着某种启示？
世界经济论坛发布的《元宇宙的社会影响》报告指出，有必要创造社会价值，即虚拟世界应对个人、社区和环境产生积极影响。但要实现这一点，元宇宙必须“以人权、安全和隐私为核心进行构建”，报告作者如是说。
罗塞代尔表示：“元宇宙面临的挑战与任何虚拟环境并无二致。我们之所以身处其中，是因为我们在其中遇见了他人。因此，无论是硬件还是软件，技术都必须足够出色，让我们感觉自己真的与他人身处同一空间，并且真正理解彼此。
“最终使元宇宙开始产生全球性影响的最关键因素，将是人们在其中获得真实的他人存在感，并且这种存在感能让我们大多数人感到满足。”
建立信任有多重要？
过去十年间，信任已受到侵蚀，但这一局面是可以扭转的。罗塞代尔表示，虚拟世界有望通过让人们共享同一空间，从而建立而非破坏人与人之间的信任。
“我们今天在网络上缺乏信任，其中一个原因是我们都生活在不同的网络世界中。在网上交流时，我们会有一种深刻的感受：从字面意义上说，我们并不真正与对方身处同一空间。”
“元宇宙可以通过让人们共享同一空间，在彼此之间建立信任。”
“当你看到自己的化身坐在与他人相对的椅子上，身处同一房间、同一街区，就在虚拟世界之中，你会感受到与对方的联结，这与我们在现实世界中的感受完全一致。”
“但在现实世界中，我们彼此交流时，所分享的大量信息都是非语言的。遗憾的是，迄今为止，虚拟环境中几乎无法传递这些非语言信号。”
“在未来几年内，我们或许能够结合摄像头提供的视觉信息，以及帮助我们解读这些摄像头画面的人工智能信息，让我们的化身能够反映坐在电脑前时所流露的情绪。”
我们将如何在元宇宙中生活、工作、买卖商品？
要让人们能够赚钱、消费，并出售商品和服务，就需要某种形式的数字货币。
《第二人生》的内部经济以林登币（Linden Dollar）作为货币单位，在虚拟世界中产生约6.5亿美元的国内生产总值。罗塞代尔表示，该平台为居住在其中的数以千计的人提供了全职收入。
“如果你观察不同的元宇宙，最大的区别在于，《第二人生》的收入来源于费用，例如托管费，或为您在虚拟世界中所拥有的土地收取的房地产费用，以及与虚拟商品相关的其他费用。
“但重要的是，该平台并不依靠广告盈利。因此，它不会从用户注意力、行为改变或任何形式的定向投放中获利。”
“我们并无此意图，也不提供任何让人们相互操纵的机制，这是系统运行方式的一部分。因此，我认为这是一个在本质上至关重要的区别。”
“我们不能基于广告来构建元宇宙，否则我们给自己带来的伤害将远超个性化和定向广告已造成的伤害。”
元宇宙将赋能人们，还是塑造他们的行为？
目前存在的大多数（如果不是全部）虚拟世界，都由某个中心个人或公司控制。当你进入这些空间时，你的行动、隐私以及你在环境中能做什么，都由运营平台的人决定。
罗塞代尔表示，这一状况未来必须改变，并指出有必要赋予人们自行解决纠纷的能力，而不是像社交媒体中现存的那种集中审查与政策制定模式。
“元宇宙的治理可以通过个人与社群之间的平衡来实现，即深入关注本地群体和本地社区。软件很容易实现自治，例如由居住在特定区域的人们自主管理，以这种方式构建事物是非常容易的。
“在虚拟世界中，我们开始花费大量时间与朋友相处，用于娱乐、工作和学习。如果这些世界大多由单一公司控制，而这些公司有能力对我们做任何它们想做的事情，那么人们很容易想象，这将会是一个多么可能令人绝望、恐怖的结局。
“我们必须从目前这些看起来很像电子游戏的初步实验中毕业，转向某种通用型架构，这种架构应当是开放且安全的，使我们能够安心地进入其中。”
“虚拟世界因其极其复杂的特性而存在：大量人群以多种不同方式同时相互互动，且一切都是实时进行的。因此，通过在虚拟世界中进行监控来管理人们的行为，是完全不可能的。”
“随着一些非常基础、广泛应用的元宇宙使用模式逐渐形成，例如上学，我们将在恰当的早期应用出现、使我们清楚该做什么之后，以正确的方式建立这些规则、法规、治理机制和隐私保护。”
这些完全沉浸式体验距离实现还有多远？
要实现完全沉浸式的数字体验，仍面临许多严峻挑战。但罗塞代尔预测，在未来十年内，我们可能会看到一些重大进展。
第一项与化身有关，即化身能够有效沟通，包括肢体语言和社交细微差别，并能够同时聚集在同一虚拟空间中。
第二项则涉及克服在构建可互操作、开放访问的虚拟世界过程中面临的科学和技术挑战。
“我认为，五年，至少十年后，我们将看到一个大量人群能够站在一起、做同一件事的元宇宙。”
“元宇宙和虚拟世界之所以吸引人，是因为我们本质上是高度社交的生物。我们需要彼此，我们需要新朋友，我们需要拓展友谊圈的边界。我们努力与远方的人建立新的联系，并从中获益良多。”
“目前科技领域正在发生一场非常广泛的反思，并提出了一个根本性问题：我正在构建的这些东西，对我们是否有益？”
“我很欣慰，可能正因为我们正面临着如此严峻的生存性问题，其中一些与科技密切相关，我们终于开始提出这些问题。”
世界经济论坛如何为元宇宙做出贡献？
