特朗普的财政部长今年早些时候表示，科技行业为此集体扶额：他说，机器人抢走人类工作的威胁“根本不在我们的关注范围内”。
有越来越多的证据表明，机器人和人工智能可能取代 美国劳动力中的大量岗位，时间就在未来二十年左右，远早于财政部长史蒂文·姆努钦所预期的“还要再过50到100年”。
在旧金山，机器人已经为 Yelp 的 Eat24 送餐，还在购物中心的咖啡亭制作拿铁；一位政界人士正努力确保这座城市走在前面。
旧金山市政委员简·金正在考虑对机器人征税，将其作为抵消机器人驱动的劳动力可能带来的经济冲击的一种办法。使用机器人完成过去由人类承担的任务的公司将向市政府缴税。这些公共资金或可用于帮助因机器人而失业的工人重新接受培训，或为基本收入计划提供资金。
金是旧金山11名市政委员之一。她一直在采访科技界领袖、劳工团体和公共政策专家，希望组建一个工作组，研究如何实施“机器人税”。在欧洲立法者于2月否决一项类似提案后，旧金山将成为首个开征此类税的城市。
“我们认为，［工作自动化］可能是我们面临的重大政策议题之一，甚至是最重大的议题之一；它到来的时间不是姆努钦所说的未来50到100年，而是未来5到10年。我认为政府需要未雨绸缪，”金告诉《商业内幕》。
金是在比尔·盖茨呼吁征收机器人税、接受Quartz采访时了解到机器人税这一概念的。这个想法引起了这位旧金山政界人士的共鸣。她代表着田德隆区、市场南区、市政中心、金银岛以及其他几个社区的一些最贫困和最富裕居民。她听说机器人开始出现在酒店、医院，甚至她常去的酒吧里，因此担心自动化会加剧收入差距。
研究公司普华永道（PwC）的一项新研究估计，美国38%的工作岗位可能在2030年代初之前被自动化取代。重复性强且无需与人互动的工作——比如翻汉堡或送货——很可能最先由机器人取代人工。
金预测，低收入者将首先受到这场变革的冲击。根据布鲁金斯学会的数据，旧金山是美国收入不平等程度最高的城市之一。
创业加速器 Y Combinator 总裁萨姆·奥特曼曾表示，自动化将带来“堪比工业革命或农业革命的经济变革：在很短的时间内，大量人类工作岗位都会发生变化”。
金说，她听科技从业者谈论自动化时，他们往往会把岗位被取代说得很积极。“以后没人需要在麦当劳工作了，”他们这样告诉她。
“自动化带来的财富会集中在极少数人手中，”她说。“［那么问题是，］这些集中起来、分配给越来越少数人的财富该如何处置？”
机器人税或许能让旧金山市将这笔节省下来的资金投入一项基金，帮助低收入工人维持生计。经济与劳动力发展办公室已经为面临就业障碍的居民提供医疗保健、酒店服务、建筑和技术领域的培训，例如为缺乏高等教育的人提供培训。
这项税收还可能为全民基本收入试点提供资金，例如目前正在进行的加利福尼亚州奥克兰市的试点项目。该项目每月向约100个家庭发放2,000美元作为生活费，并赢得了一些颇具影响力的支持者，他们来自硅谷。
这并不是美国首次有人提出机器人税。1940年，一位美国参议员建议对机器征税，以抵消机器可能造成的失业。这个提议被称为“经济怪物”，并被认为“国会［原文如此］绝无可能将其立法”。
盖茨在2月重新提出这一想法时，网络评论者纷纷在推特上表示抗议。
大多数科技界领袖对此事保持沉默。机器人初创公司 Savioke 的首席执行官——该公司的机器人在当地酒店为客人配送干净毛巾和咖啡——在一篇社论中将这项税收比作“创新惩罚”。欧洲自动化技术解决方案公司 ABB 集团的乌尔里希·施皮斯霍费尔也在一次采访中抨击了这项提议，接受采访的是 CNBC。
“对机器人征税就像对软件征税一样愚蠢，”施皮斯霍费尔说。“它们都是提高生产力的工具。你不应该对工具征税，而应该对它们带来的成果征税。”
金明确表示，她才刚开始组建一个小组，探索应对自动化的方案。旧金山距离真正实施机器人税还有很长一段路。
“我确实认为，由我们这座城市来关注这个问题很重要，因为我们正处于技术革命的中心。我们能接触到很多学者、研究人员和科技公司，他们可以帮助我们集思广益、探讨这个问题，”金说。
“为什么不呢？华盛顿特区根本没在考虑这件事。”
