早期初创企业正在研发突破性技术，这些技术可能帮助世界兑现可持续发展目标的承诺。
然而，它们需要合适的资本和企业合作伙伴来帮助其成长。
在本文中，UpLink负责人约翰·达顿（John Dutton）解释了世界经济论坛的这一倡议如何构建了一个生态系统，以支持致力于应对全球可持续发展挑战并采取紧急行动应对气候危机的早期初创企业。
建立研发创新型可持续解决方案和技术所需的全球能力，对于实现世界的气候和自然目标至关重要。
通过支持致力于这些突破性技术的早期初创企业，资本和企业合作伙伴可以助其成长。但这需要不畏风险的投资者——在当前全球社会不稳定和经济不确定的背景下，这是一项艰巨的要求。
以目标为导向、以创新为引领的社区在帮助早期初创企业获得关键的知名度和投资者支持、以拓展其解决方案方面发挥着至关重要的作用。
我们采访了这样一个社区的负责人约翰·达顿（John Dutton），他是UpLink负责人，UpLink是世界经济论坛于2020年与德勤和Salesforce合作发起的一项倡议。他自2020年该项目启动以来一直领导该项目，已识别并支持了450多个高质量、高可扩展性且具有重大影响力的解决方案，涵盖所有可持续发展目标（SDG）领域。在本次访谈中，达顿解释了为何支持早期初创企业至关重要，并分享了UpLink的生态系统建设方法，将其作为助力气候和自然解决方案蓬勃发展的长期战略。
为什么投资并支持早期初创企业很重要？
近几十年来，早期初创企业一直是投资生态系统中风险最高的部分。它们可能拥有出色的创意，但也可能遭遇挫折，或需要转型。因此，大量投资流向了更成熟的企业，即那些被视为更“稳妥之选”的企业。
然而，如果我们要实现净零排放，那么气候转型所需的技术中，有超过50%尚未被开发出来。这些创意必须从某处产生。它们不会凭空出现在那些易于投资且没有风险的后期企业中。对于UpLink而言，支持这一早期初创企业生态系统，并努力说服政策制定者、企业领袖和投资者也予以支持，从而使我们能够实现众多地球和社会目标，这一点非常重要。
近几十年来，早期初创企业一直是投资生态系统中风险最高的部分。它们可能拥有出色的创意，但也可能遭遇挫折，或需要转型。
约翰·达顿，UpLink
UpLink是如何诞生的？
UpLink是世界经济论坛的开放式创新平台。它于2020年1月在世界经济论坛达沃斯年会上推出，同时有创始合作伙伴Salesforce和德勤参与。其愿景是推动一场创业革命，以实现可持续发展目标。从世界经济论坛的角度来看，没有比支持创新型早期初创企业、以推动必要的积极影响更好的途径。
我们的数字平台基于Salesforce技术，发掘最具规模化潜力的创业者。我们最初致力于对全球海洋产生积极影响，现已拓展至近10个不同的可持续发展领域，包括水资源、粮食、可持续采矿、航空业脱碳、循环经济，以及森林修复与恢复力。
我们已开展超过56项创新挑战赛，共发掘了约7,000名创业者。他们将其企业及商业模式提交至该平台，我们从中遴选出约450家初创企业，并正积极为其提供支持。
我们的支持者生态系统帮助这些创意从初创阶段成长为真正的规模化及产生影响力。
约翰·达顿，UpLink
当UpLink迎接获胜的初创企业时，会将其命名为“顶尖创新者”。什么是顶尖创新者？
UpLink顶尖创新者是一家将可持续发展目标和积极影响置于其商业模式核心的早期企业。我们旨在证明，企业能够在行善的同时实现良好的经营业绩。
我们合作的是通常处于种子前期、种子期或A轮阶段的营利性企业。参与UpLink为企业提供了发展的机会。在过去四年中，其中多家初创企业已发展至后期阶段，并拓展至海外新市场。它们还为股东和利益相关方带来了投资回报。
我们搭建桥梁。这不仅关乎创业者；我们还汇聚了一个支持者生态系统，共同设计创新挑战赛。我们借助合作伙伴的网络，通过顶尖创新者遴选流程，同时寻找创业者和专业人才。我们的支持者生态系统帮助这些创意从初创阶段成长为真正的规模化及产生影响力。
其中一些创新者是否会出席世界经济论坛达沃斯年会？
UpLink支持顶尖创新者的方式之一，是为其提供参与高层会议的机会。这有时在世界经济论坛的框架内进行，有时在UpLink合作伙伴的线上及线下活动中进行，或通过UpLink能力建设计划进行。
达沃斯2024年会，今年在瑞士达沃斯举行的年会，欢迎100多个政府、所有主要国际组织以及论坛的1000家合作伙伴企业，以及民间社会领袖、专家、年轻变革推动者、社会创业者和媒体出席。我们很高兴能够让由12名顶尖创新者组成的代表团参加达沃斯2024年会，以建立人脉和联系，这是初创企业通常难以获得的机会。
他们将有机会在达沃斯的公开会议上发言，并有机会与其在活动期间希望争取的客户、企业和投资者类型中的部分人士举行一对一会议。参与达沃斯年会也是在全球舞台上激励人们的机会，展示创新如何在应对世界上许多重大挑战中发挥作用。
这将是UpLink的创业者第三次参加论坛年会。此前的成果十分卓越——从获得投资到赢得新客户。但在改变世界领导人对于如何协作、以推动为人类和地球带来积极影响的看法方面，这一点一直是真正的亮点。
您如何将顶尖创新者与影响力投资者联系起来？
我们邀请投资者参与的灵感，来自于我们对创业者需求的深入了解。归结起来有三点。第一，开发和扩大其解决方案所需的人才和技能。第二，客户。第三，我们合作的创业者中，超过80%表示其首要需求是资金。
全球影响力投资网络（GIIN）近期发布的一份报告显示，只有不到5%的影响力投资流向了早期初创企业。令人警觉的是，只有2%的影响力投资流向了专注于自然和生物多样性的企业。在过去12个月里，探索如何将这些早期创业者与早期投资者相匹配一直是我们工作的关键部分，并将在未来12个月及以后变得更加重要。
UpLink委托德勤开展的一项近期研究显示，影响力投资者同样需要帮助。首先，他们需要投资领域中建立在信任基础上的同行网络，以便共同投资。这些同行不仅要有意参与实际交易，还要考虑为其投资组合企业中不同创业者在其成长过程中提供后续融资。
其次，投资者自身也常常需要资金——这些早期投资者中很多希望扩大规模。第三，他们还希望为其投资组合企业引荐潜在客户和企业。最后，投资者需要标准化影响力衡量、报告和可视化的方法。
UpLink同样可以帮助这些影响力投资者。我们的平台已发掘近50名顶尖投资者，我们正积极将其纳入创业者及生态系统活动中。
是什么让您对UpLink的未来充满希望？
我对我们正在搭建的桥梁充满希望，即连接创业者、投资者、企业和专家。我们热切期待，在那些希望支持这些初创企业并加快可持续发展目标推进势头的生态系统合作伙伴的帮助下，创新解决方案能够蓬勃发展。
