神经伦理学如何推动创新，产生积极的社会影响

• 神经科技创新者常常将神经伦理学与法律合规及风险缓解混为一谈。
  

• 但最新研究凸显，神经伦理设计可以成为解决社会问题的有力工具。
  

• 我们为创新者提出三种解决方案，并说明如何轻松地将伦理融入设计。

数百年来，大脑和人类心智的内在运作一直激发着人们丰富的想象与好奇；神经科学则承诺揭示人类生命中最珍贵的特征之一——认知体验。

如今，神经科学已进入曾被认为只存在于科幻领域的疆域。每天都有从令人瞠目到催人泪下的报道，其中包括有关以下内容的研究：头部移植，以及展示以下成果的技术：猪在死亡六小时后脑功能得到恢复；脑成像用于测谎（甚至作为证词）的潜力在法庭上；还有关于恢复受损记忆的可能性带来的希望恢复受损的记忆，或增强健康、完好的记忆。

对大脑神经回路的绘制也为以下技术铺平了道路：脑机接口（BCI）技术，它有望帮助恢复或重建大脑和身体的功能。通过记录和刺激技术读取并向大脑写入信息的新能力，在改善患病和受苦人群的生活质量方面具有巨大潜力。如今，脑机接口已被用于连接多个动物和人类的大脑，并且可能甚至能够恢复运动能力，即使瘫痪多年也不例外。消费者甚至在医院之外，也渴望使用更安全、更小型的这类技术，满足工作、锻炼和提升思维敏锐度等需求。

与大脑进行连接会让人感到极其私密且个性化——大脑编码着我们的体验，也是决策的关键所在。我们正看到一类新的复杂伦理问题浮现，涉及自主权、思想隐私，以及身份根本特征的脆弱性；这些特征过去都被视为神圣、不可侵犯且不可改变。

前沿神经科学需要与之匹配的前沿伦理，以跟上神经科学和神经技术的快速发展。

这场疫情清楚地表明，面对不断变化的科学信息，伦理对于决定采取何种行动至关重要。神经伦理学研究并分析神经科学在伦理、法律和社会层面的影响，或许正是推动和加速最具影响力的神经科学发展的关键工具之一。

例如，脑机接口技术的商业化伴随着其他非侵入式方法的兴起，例如冥想头戴设备或提升表现。这类非侵入式设备易于推广至公众，也相对容易使用。但在商业领域，风险与收益的权衡会发生巨大变化：当潜在的用户伤害，是以对原本“健康”的个人提供娱乐和／或轻微“健康改善”的承诺来抵偿时，情况便是如此。这种承诺，以及该领域的种种矛盾与神经科技炒作，都体现在埃隆·马斯克的项目Neuralink上。埃隆·马斯克的 Neuralink并非首家承诺将脑机接口用于商业用途的神经科技初创企业，也不会是最后一家。

我们的研究揭示了什么

在我们的实验室中，神经伦理与神经科技创新协作实验室由全球神经伦理学联合主席、美国国立卫生研究院 BRAIN 计划神经伦理学成员凯伦·罗梅尔方格博士领导，我们对 20 多位国际神经科技创新者进行了一对一访谈，探讨从投资回报率（ROI）、数据隐私、社会影响到最大化神经技术积极影响等领域的价值冲突。

我们发现，神经科学创新者普遍了解脑研究和干预的敏感性质；脑技术的强大潜能是推动创新者前进的动力。神经科技创新者认为，神经科学即将带来最大的社会效益。但他们自然也非常关注隐私、获取和所有权等问题，并且往往坚信科学可以赋能社会，让个人克服困难、充分发挥潜能。然而，尽管他们显然对神经伦理问题感兴趣且十分关注，却通常不熟悉、也不知道存在这样一个领域。

这种倾向的一个表现是，他们往往难以看到伦理能够提供的全部价值。相反，“伦理”被狭隘地视为繁文缛节，而且常常与投资回报相冲突。伦理也被误解为仅仅是合规事务，可以交由法务团队处理。我们的研究清楚表明，创新者希望在创新过程中融入伦理时得到激励，而不是受到惩罚。公司将伦理与合规混为一谈，就会错失机会。神经科技创新者只能依赖缺乏工具来识别和揭示偏见、假设及价值冲突的法务团队；他们尚未接触到这样的理念：将神经伦理策略融入创新生命周期，实际上能够推动高影响力神经技术的发展并加快其进程。

总的来说，不应误以为神经科技创新者只关心金钱和快速创新。然而，如果未能以更广阔的方式围绕伦理展开讨论，而只关注风险缓解，就会错失许多产生强大社会影响的机会。

我们提出三种方案，以推动神经科技设计与神经伦理相一致。

1. 制定可行的神经伦理策略

这也呼吁人们超越风险缓解的范畴，从社会影响的角度思考伦理。一项良好的策略可以贯穿整个创新生命周期，从基层构想和原型阶段，一直到技术部署时的合乎伦理的营销。全球有一个规模不大但实力雄厚的神经伦理学专家群体。许多人可以提供从非正式到正式的各种建议。其中一位作者创立了首家此类神经科技伦理策略与咨询公司。神经科技创新者和伦理学家需要携手合作，共同开辟前进道路。若有意为之，神经伦理学可以揭示将以伦理为导向的创新推向市场所带来的巨大效益，从而推动最能造福社会的神经科技发展并加快其进程。

2. 提高影响力投资者的认识

神经伦理思维既能从财务角度促进投资回报（ROI），也有助于认识到，神经科技面临的重大工程挑战，与解决社会伦理问题密不可分。例如，我们可以借鉴无线通信技术在设计时纳入隐私保护措施的做法。研究中我们了解到，创新者常常在个人价值观与投资回报时间表之间感到两难。许多人认为终端用户应拥有自己的数据，但收集到的数据即刻便具有价值，甚至比他们正在开发的技术接口更有价值。财务压力不利于保护终端用户的隐私。如果能重新调整面向投资者的商业提案，使其也着眼于保护终端用户数据，尤其是神经数据，会怎样？这种思路既能缓解神经科技创新者面临的伦理矛盾，也能保护终端用户隐私。

3. 学会主动应对，而非被动反应

这正是提升神经伦理能力、营造伦理探究文化可以发挥作用的地方。神经科技创新过程中，神经伦理学的诸多价值来自神经科技创业者对自身决策感到不确定，尤其是那些后果目前无法确定的决策。这种不确定性源于神经技术影响下的未来难以预测。对神经科技创业者而言，大脑是一个全新且尚未充分探索的前沿领域。通过主动建立神经伦理文化，公司每位成员都能具备伦理意识，敏锐察觉价值冲突，迅速采取行动，并共同动员起来，在问题变得更严重之前加以解决。创新者非常清楚，没有什么比开发出不符合终端用户价值观的技术更能迅速毁掉他们的工作。一些科技企业文化，例如苹果和谷歌，在一定程度上已经找到了将伦理融入各自社群的方法。它们不仅凭借值得信赖的声誉维持消费者群体，也借此招揽顶尖人才。我们也看到人们对人工智能伦理的关注激增，但神经科技生态系统在融入神经伦理方面仍然滞后。

当下需要的是加强合作

根据我们的研究，神经科技公司和初创企业的领导层显然需要采取行动，与神经科技伦理学家以及更广泛的神经伦理学家群体合作。2020 年国际神经伦理学会会议的一场专题讨论进一步印证了这一点，Facebook 的马克·谢维耶和 Nia Therapeutics 的丹·里祖托参与了该讨论。出席会议的研究人员以及来自普林斯顿大学的主旨演讲嘉宾鲁哈·本杰明也指出，需要警惕偏见延续，例如草率的技术设计中固有的偏见可能导致种族歧视。神经伦理学家可以通过合作帮助识别这些伦理盲点。

我们也认识到，神经伦理学界未能与私营部门的神经科学家、神经科技创新者和神经科技创业者建立足够联系。我们正在努力建设社群，并在神经伦理学家与神经科技创新者之间建立共同的词汇体系。随着我们继续识别神经伦理方面的痛点，我们将开始梳理神经伦理与神经创新流程相协调时的瓶颈和障碍。

如果说人类有一个共同特点，那就是他们不只满足于生存；他们还不断寻求提升自我，并为更广大的集体社会而创新。我们相信，神经伦理学是推动神经科技生态系统创新的关键，我们已准备好提供帮助。