如今，年轻人已完全沉浸于数字时代，数字时代正围绕着他们、并深入他们之中运转。
这是人类世的时代——人类的时代，在这一时代中，技术化的世界观和人类工具在重塑地球及其人民方面占据核心地位。这也是一个时期，18亿青年构成了人类历史上规模最大的10至24岁人群，全球50%的人口年龄在30岁以下。
我研究年轻人的生活已近三十年。我关注的是，在我们的星球因与大规模生产的兴起密切相关的消费趋势而变得脆弱之际，今天的年轻人是如何生活的，与大规模生产的兴起密切相关的消费趋势，而这一切是借助技术得以实现的。
数字技术已过于频繁地被引入学校，相关的使用和指导政策却未充分考虑长期的环境、健康或伦理影响。如今，公平问题已超越了对贫困儿童无法拥有设备的担忧，转而思考富裕的开发者若让孩子远离科技，这意味着什么。
关注全球南方的研究人员强调，技术的获取受商业利益驱动，而关于成效的数据由可能从中获利的人群生成。那些关心青少年的人必须寻找新的方法，以判断青少年沉浸于数字技术之中时是否存在潜在益处，尤其是因为推广更多技术的干预措施可能会加剧而非消除现有的不平等。
我与设在约克大学的“青年生活研究实验室”团队合作，开展了一项为期五年的青年与数字时代研究，分析了我们从加拿大、澳大利亚和苏格兰的年轻人（16至24岁）中收集的185份叙述性记录。从这些记录中，我清楚地看到，他们并不认为技术是曾经被认为的幸福万能药。
放任自流
如今，数字监控比以往任何时候都更加严密，学习正变得空洞，随隐私滥用与监控而来的浅薄，以及珍贵人际接触的丧失。
年轻人表示，数字工具和生活方式正在发生让人难以辨认的变化。他们身处深刻的现代技术悖论之中，只能“放任自流”（请原谅这一双关语）地自行设法应对。他们担心数字媒体正在对他们所观察到的孩子们造成影响。
参与研究的青少年之一纳奥米（Naomi）表现出一种脆弱感：
他们的大多数应用程序和社交媒体应用都是针对我们这个年龄段设计的，因为我觉得在这个年龄段，你能做的事情最多……我不知道为什么，感觉他们想让我们受到伤害。我不知道“他们”到底是谁，但我觉得我们恰恰是他们最容易下手的最脆弱群体，他们想从我们身上尽可能多地为自己谋取利益。
地球仿佛静止了
作为我们青年研究的一部分，我的合作者 Ron Srigley设计并分析了一项调查，让青少年一周不使用手机。Ron在《数字时代的青年：悖论、承诺与困境》一书中的章节报告了这项实证调查的结果。
青少年表示，他们失去了人际接触，但获得了更多的自由与专注，并有机会思考使用手机、应用程序和媒体生活所带来的伦理与道德问题。一条典型的评论如下：
我妈妈觉得我没带手机真是太好了，因为我在她说话时更专注地听她讲。
一名青少年注意到，仅仅是走过“走廊里的陌生人或我在街上经过他们身边”，几乎每个人都会在我还没来得及与他们进行眼神交流之前，“掏出手机”。
几名青少年表示，没有手机，他们缺乏解决基本问题的信心，或是担心自身安全：
说来你可能不信，我得走up到一个陌生人面前问他现在几点。向别人开口问这个，我真的需要很大的勇气和自信。
没有手机还有一件事让我不太喜欢，有时还让我有点害怕：如果有人想袭击我或绑架我……我真的无法自己求助……
青少年表示，他们对错失即时网络连接所带来的强烈冲突感有着更加敏锐的意识。
有人说，没有手机的生活“就像地球仿佛静止了”。
向人类升级
在“无手机实验”和其他深入访谈中，青少年一方面表现出对手机根深蒂固、视为理所当然的依赖，另一方面又同时对“技术正在接管人类生活”这一不祥之感感到绝望。技术正在接管人类生活这一不祥之感。
正如伊斯顿所说：
我认为人类将会变成新的技术，而公司将会向人们出售升级。
或者，正如派珀所讲述的：
技术发展得很快是件好事，因为这或许能在某些好的事业上帮上忙。但另一面则是……你要如何控制它？
数字生活与健康
我们是否忽视了青少年的情感、精神和身体健康？
在我们的研究中，年轻人要求成年人更好地关注数字时代影响青少年健康的种种方式。他们展示了数字媒体如何影响其生活的各个方面，而健康、教育和社会关系正是衡量这些方面的指标。
更有意思的是，他们表示，如果我们要充分理解青少年的健康状况，就需要对年轻人数字生活的深度与悖论进行新的分析。
作为我从本研究中的青少年那里听到的一个结果，我现在参与了一个关注青少年与人类世的全球研究网络。该网络正在调查当下年轻人的处境是怎样的，以及他们如何在这一脆弱的时代中寻求健康。
该网络中的研究人员借助数字媒体建立了联系，同时对这些工具诞生于其中的技术与资本主义世界观表示担忧。
现在是时候询问社会将如何支持人类世与数字时代中的青少年健康了。要做好这件事，我们必须倾听并认真对待年轻人。
