金融法律与监管专家Iwa Salami表示，区块链技术有潜力改善企业和民众的生活。
例如，它是一种开源软件，其代码可供终端用户合法、免费使用。
一些公司已开始向非洲国家展示区块链的应用能力。
埃塞俄比亚政府签署协议，建立学生和教师身份信息国家数据库，这是迄今政府签署的最大规模区块链协议。
Salami在此探讨其潜在优势、劣势及影响。
比特币于2009年推出时，其底层技术区块链的潜力规模并未得到充分认识。
区块链技术的独特特性尚未得到充分利用，而这些特性可以改善人们和企业的生活。其中包括：它是一种开源软件，其源代码可供终端用户合法、免费获取，用户可借此创建新产品和新服务。另一项重要特性是其去中心化，使基于其构建的服务运营趋于民主化。基于区块链构建的服务之控制权并不掌握在某个人或单一实体手中，而是由接入该网络的所有参与者共同参与。
此外，它支持接入网络的各方之间进行点对点互动。这一点至关重要，因为它使各方无需借助中介或第三方即可直接进行交易。最后，它具备内置安全性。其存储的数据不可变更，也不易被篡改。只有在网络中的所有参与者验证后，新数据才能被添加。
遗憾的是，率先推出区块链技术的项目比特币占尽了风头，分散了人们对该技术内在潜在益处的关注。
比特币卷入了诸多重大争议，招致大量批评。其中包括：它具有投机性和波动性，且并不提供任何实用价值。其价格很大程度上取决于投资者的看法，而非任何内在价值。这与黄金（珠宝）、房地产（租金）、股票和债券（利息）等其他可衍生价值的资产类别不同。
也有观点认为，比特币对环境有害，因为它耗电量极大。
此外，自比特币推出以来，加密资产领域的发展和项目在很大程度上受商业利益和投资回报驱动。其对促进民众社会和经济福祉的潜力却很少受到关注。
但这一情况正在逐步改变。
一些公司已开始向多个非洲国家展示区块链的应用能力。与大多数专注于欧洲和北美等发达地区私营部门应用的其他加密货币区块链不同，它们的策略是以发展中国家的政府和公共机构为目标。
今年4月，埃塞俄比亚政府确认，已签署一项协议，使用去中心化数字身份解决方案建立学生和教师身份信息国家数据库。该协议涉及为3,500所学校的500万名学生提供身份信息，这些信息将用于存储教育记录。
这是迄今政府签署的最大规模区块链协议，并已在加密资产行业引起广泛关注。
我认为，该协议标志着区块链和加密资产行业应用的一个分水岭，对非洲经济而言亦是如此，因为它展现了区块链被用于实现真正社会经济变革的前景。该协议意味着区块链技术将被用于为数百万埃塞俄比亚人提供数字身份。数字身份在大多数非洲国家尚付诸阙如，而它正是实现真正金融包容性的第一步，而金融包容性反过来已被证明能带来诸多益处。
其前景之所以光明，是因为这是首个主要致力于服务非洲市场的区块链项目，其目标与《联合国可持续发展目标》以及《非盟2063年议程》目标所提出的发展议程相一致。
参与方
该协议背后有三家公司。
第一家是Cardano，该公司在展示其核心技术如何造福政府方面一直走在前列。Cardano在技术上归瑞士非营利组织Cardano基金会所有。
Cardano委托软件公司IOHK和日本软件公司Emurgo开发和维护Cardano区块链。
Cardano并非唯一致力于通过构建以点对点交易为特征的金融体系、推动金融未来发展的项目。以太坊作为按市值计算仅次于比特币的第二大加密货币，同样正在走这条道路。
这两个项目有着共同的渊源：其首席执行官（Vitalik Buterin和Charles Hoskinson）曾是以太坊的创始人，但因业务分歧而各奔东西。
Cardano、IOHK和Emurgo一直在展示Cardano区块链及其核心技术如何造福非洲国家。
就埃塞俄比亚协议而言，所采用的是一种去中心化数字身份解决方案，Atala Prism。该项目将在Cardano区块链上构建数字身份解决方案。其思路是首先为中小学和大学学生授予数字身份，用以记录其教育、职业及未来发展进程。
比特币
自比特币推出以来，加密资产行业经历了跌宕起伏的历程。
比特币价格的指数级上涨与急剧下跌，尤其是自2017年以来，也加剧了人们对其的担忧。
此后还出现了拟推出的私营全球稳定币（例如Facebook提出的Libra，现称Diem）。与此同时，西方政府因担心可能丧失货币主权而强烈反对。这导致由中国牵头推动推出央行数字货币。
目前，许多国家正在探索这一选择。
更引人关注的是去中心化金融行业的增长。如今，一个成熟的金融体系似乎正以非托管金融的形式运行，交易以点对点方式进行，而非通过银行等金融中介机构。
然而，有观点称加密货币能够实现金融包容性（因为它便于价值的点对点交换），这一说法尚未兑现。原因在于，比特币等货币对最需要金融包容性的人群而言远不易获取，例如位于极度贫困和经济弱势国家的人群。
比特币网络不受任何企业实体管理，因其采用去中心化的开源网络，因此并无以盈利为导向的使命。然而，这种加密货币如今主要因其使人致富的能力而备受青睐。
未来
鉴于人们对比特币网络的疑虑和担忧日益加深，难道正确的做法不应是将重心从中转移，转而将精力投入到有望为世界带来实际贡献的区块链项目中吗？
显而易见，区块链等新技术有望助力非洲等经济体实现包容性增长。例如，它们可用于推动非洲大陆自由贸易协定的落实，通过建立由区块链支持的区域数字货币，促进区域内贸易。事实上，这些数字货币或可解决货币不可兑换问题，即无法将一种非洲货币兑换为另一种，该问题长期以来一直困扰着该地区的贸易。
埃塞俄比亚协议应当成为非洲各国政府密切关注的对象。
