尽管可供人类使用的淡水资源有限（以适当形式、在适当地点和适当时间可获得的水量——估计全球总量为4,200立方公里），全球取水量仍在持续增加（美国除外，我将在之后的文章中谈到这一点），今年可能达到估计的 5,000立方公里 。在长期过度使用的情况下， 干旱会演变成严重得多的危机。
到2030年，如果水资源管理没有实质性改善，这一数字可能接近7,000立方公里——人口和财富增长将推动这一增幅。如果我们希望避免未来发生严重得多的水危机，就必须设法 将淡水取水量减少40%，与 按现状推算的水平相比。
在未来15年内减少40%似乎幅度很大，但并非不可能。在我于LinkedIn发布的几篇文章 中，尤其是关于我担任主席的 2030年水资源组织的文章里，我指出了一些方法，可以显著且经济高效地缩小淡水取水量与可持续供应之间的差距。
取水量测量——第一步
测量是重要的第一步：如果想节约用水，就必须测量各使用部门的耗水量。无法测量，就无法管理。
在许多国家，甚至可以说在大多数国家，我们都必须从农业着手；农业约占 全球淡水取水总量的70%，占耗水量的90%以上 （根据美国政府数据，在加利福尼亚州，农业占淡水取水总量的80%）。
但在太多情况下，取水量的测量仍不完整，农民取水量几乎完全没有测量的情况并不少见（其他领域也往往缺乏测量，例如市政供水系统的取水量，以便与供水量比较并估算漏损）；实际需求也没有测量——只有粗略的全球估算数据显示，农业淡水取水量比植物的实际生理需求高出100-150%。田地被淹灌，喷灌器在正午运行，能源免费时水泵持续运转，而去田间的路太远，没人愿意费心管控过度用水；当水完全没有价值时，这些行为全都合乎理性。
监测和引导高效用水的技术已经存在并且行之有效
事实上，监测、测量并引导高效用水的技术已经存在，而且行之有效。我在南澳大利亚见过一个很好的例子：通过无线网络连接空气和土壤湿度传感器，以控制滴灌（我的读者无疑还知道许多类似案例）。
首先测量的是 空气湿度，以便精确调整水流，满足植物蒸散作用的需要（如果空气在一段时间内过于干燥，大部分水无法进入土壤，也可以停止灌溉）。你会在各处田地和葡萄园里看到这些简易气象站。
其次，土壤中的专用 设备会测量 灌溉水实际渗入的深度，也就是水到达根系的深度，但不再更深。这能优化供水，并保护地下水，因为灌溉水通常已经添加了肥料。
这一切的核心，不再是我们从欧洲和儿童读物中熟悉的漂亮农舍和谷仓，而是一个 计算机化控制中心，它依据实时数据，按照农场不同区域和不同时间的确切需求，控制灌溉和肥料添加。
为全面且经济高效的水资源过度使用解决方案设立激励机制
为了鼓励投资这类精密系统，并使测量和管理真正发挥作用， 水需要具有价值。南澳大利亚采取这种做法并不令人意外。水的价值由一个用水权市场确定，农民之间可以交易这些权利（也就是说，赋予水以价值并不意味着对用水征税并将税款缴给政府）。因此，水资源得到了审慎而明智的管理；这与许多其他地方形成鲜明对比，在那里，水被视为免费的资源，遭到过度使用和滥用。
赋予水以价值，也将成为强有力的激励，推动工业和能源生产提高用水效率，尤其还能减少市政供水中的漏损。
我知道还有许多创新更进一步；这只是智能水资源管理的起点。越来越多的公司提供高度创新的技术和理念，包括水务领域的公司（灌溉、处理、供水等），也包括其他领域的公司（例如IBM、Dow和Ecolab）。
我们需要全面且经济高效的水资源过度使用解决方案；零敲碎打的做法和猎巫式追责都行不通。恰当的传感监测将是第一步。
欢迎您发表评论，特别是分享更多有关通过测量创新来改善水资源管理的信息。
本文由 LinkedIn合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Peter Brabeck-Letmathe 是雀巢股份公司的董事会主席。
图片：2009年6月14日，纽约的自来水从水龙头流出。WATER-BEVERAGES/ 路透社/Eric Thayer。
