本文最初发表于英国心理学会的 《研究文摘》博客。
2012年，亚马逊宣布其Kindle电子阅读器平台上的图书销量首次超过纸质书销量，这是一个 重要的里程碑 。电子阅读器的便利性毋庸置疑：一台设备就能装下数千种书籍。但 一些评论人士 开始质疑，与纸质阅读相比，数字阅读是否会对记忆和理解力产生不利影响。
2010年，一项令人安心的 研究 发现，以电子方式阅读材料与阅读纸质材料后的回忆效果实际上没有差异。如今， Sara Margolin 及其同事再次考察了阅读理解，发现在Kindle或电脑上阅读材料与纸质材料相比，理解程度同样没有出现缺陷。
Margolin团队邀请了90名学生参与者（平均年龄19岁）阅读十篇短文。其中三分之一在纸上阅读（A4尺寸，Times New Roman字体），其中30人使用第二代Kindle（6英寸屏幕）阅读，其余人则通过电脑显示器上的PDF阅读器阅读。其中五篇为事实性文本（传记），另五篇摘自文学小说。每篇阅读后，学生需回答五至六道选择题形式的理解题。他们阅读每篇文章的时间不限，但一旦开始答题，便不能再回到原文。
总体准确率约为75%，关键的是，三种条件下的理解表现没有差异。无论阅读的是事实性还是叙事性文本，情况均是如此。“从教育和课堂的角度来看，这些结果令人欣慰，”研究人员总结道，“虽然新技术有时被视为具有颠覆性，但这些结果表明，无论学生通过哪种形式阅读文本，其理解力不一定会受到影响。”
遗憾的是，该研究并未考察参与者对电子阅读器设备的熟悉程度。相同结果是否适用于年龄较大的样本，和/或对数字设备不太熟悉的读者，仍有待观察。此外，文本段落仅约500词。未来的研究需要考察整章和整本书的理解情况。iPad等设备具有背光，且功能更多、可能更易分散注意力，也需要进行测试。
刊发文章并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
作者：Christian Jarrett，原为认知神经科学家，现为科学作家，担任英国心理学会《研究文摘》博客的编辑兼创建者。他的最新著作是《 Great Myths of the Brain》。
图片：一名女子在她的露天书店里看书。路透社/Ognen Teofilovski。
