最近， 麦肯锡全球研究院 发表了一篇 文章 预测自动驾驶汽车将颠覆经济的主要领域。文章中的积极数据，例如 所有事故中有90% 将得以避免，通勤者每天将增加 50分钟 的自由时间，在新闻中被大肆宣扬。
媒体还关注了会被无人驾驶汽车 冲击 的行业。麦肯锡指出，受影响最大的两个行业是汽车保险公司和汽车维修店。
然而，麦肯锡忽略了自动驾驶汽车将深刻改变社会的一个关键方式：它们将对世界各地的警察队伍产生巨大影响，可能使对警察的需求减少一半。
虽然警察和执法机构的目标是减少和预防严重犯罪，但他们日常实际工作的很大一部分是执行交通规则和处理事故。自动驾驶汽车意味着执行这些任务所需的警察将大幅减少。
执行交通法规
警察就业所受的影响，可以根据 司法统计局 （BOJ）的 调查来判断。司法统计局每三年会调查美国民众因何与警察发生接触。2011年最新调查显示（见 附录表1），当年有3100万人被警察非自愿拦停。其中超过85%的拦停与交通有关。
人们因交通违法被拦停，最可能的原因是超速。法律规定不得超速，是因为减慢驾驶速度可以减少事故数量，并减少事故发生时的死亡人数。
如果由汽车自行驾驶，那么遵守所有交通规则的自动驾驶汽车将使执行限速、禁止非法转弯、闯停车标志和信号灯以及许多其他交通违规规定变得没有必要。
但拦停超速者和其他交通违法者，并不是警察以与汽车相关的方式与我们互动的唯一途径。
调查显示，另有3200万人曾与警察有其他接触，例如参加社区警务项目或报告问题。在这些其他接触中，17%是因交通事故而发生的。
合计来看，超过一半的警民接触与车辆有关。自动驾驶汽车接管道路后，这些问题几乎都可能消失，这意味着执法人员数量可以减少一半而不降低公共安全。较早的、仅追踪面对面接触的 调查 则将这一比例提高到近60%。
街头警察减少的益处
执法人员减少一半甚至更多，是一个很大的数字。司法部最新的 人口普查 报告称，地方、县和州警察队伍雇用了约120万人。警员人数减少将对地方和州政府预算产生重大影响；这些预算每年拨出约1000亿美元用于为公民提供 警察保护 ，此外还为退休警员的养老金和医疗保健支出数十亿美元。现役警察队伍占地方政府总支出的5%。
在不影响公共安全的前提下削减这项开支，会让许多政客和纳税人相当满意。
另一个重要益处是， 警察死亡人数也会减少。拦停超速驾驶者或帮助抛锚的驾车者，对警员来说极其危险，因为汽车会在距他们仅几英尺的地方飞驰而过。自2004年以来，已有超过 600名警员 在事故中死亡。其中约100名警员遭车辆撞击后死亡，超过400人死于汽车或摩托车事故。自动驾驶车辆将减少警员死亡，因为它们经过编程，会避免撞上行人和其他车辆。
一些不利影响
在这些益处之外，自动驾驶汽车对犯罪也有一项重要的负面影响。每天因交通违法被拦停的人中， 约有4% 还会被警察搜查。其中一些搜查会导致驾驶者因更严重的指控而被逮捕。
例行交通拦查曾查获毒品和武器，也发现了被通缉的人。最著名的一次交通拦查之一是，1995年一名 州警拦下 并逮捕了俄克拉荷马城爆炸案制造者蒂莫西·麦克维，理由是他没有悬挂车牌。由于按照交通法规编程的自动驾驶汽车不会被拦停，逮捕人数将会减少，破获的犯罪案件数量也会减少。
警察在公共场所出现本身也能震慑犯罪。例行交通拦查让公众明显意识到警员就在附近。警察队伍缩减会削弱这种可见的威慑力，并可能增加犯罪活动。
无人驾驶汽车已经到来
思考自动驾驶汽车的影响非常重要，因为它们并非科幻产物。谷歌的 自动驾驶汽车 已在加利福尼亚州和内华达州行驶超过30万英里，未发生事故；主要零部件供应商德尔福则即将驾驶一辆汽车 横穿美国。
麦肯锡将 汽车维修业 的大幅萎缩列为无人驾驶汽车带来的重大冲击，但该行业在全国雇用的人数不到25万。执法领域受到的影响将远大于汽车维修业，因为执法部门雇用的人数多得多，拥有超过80万名宣誓就职的警员，以及40万名支持人员。
当然，目前上路的自动驾驶汽车只有少数，因此眼下还不需要裁减一半警员，甚至不需要裁减几名。不过，当自动驾驶汽车广泛出现在道路上时，交通执法的许多需求将会消失。事故减少意味着，需要负责记录陈述、在事故现场周围疏导交通以及协助处理善后工作的警员也会减少。
那么，当自动驾驶汽车接管道路时，究竟哪些人的工作会消失？答案很明确：这一变化将对执法产生重大影响。其后果将十分显著，我们现在就应该认真思考自动驾驶汽车带来的影响。
本文与 The Conversation合作发表。文章发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Jay L Zagorsky 是俄亥俄州立大学的研究科学家。
图片：一枚传感器正在谷歌自动驾驶汽车车顶旋转。路透社/Stephen Lam。
