信息与通信技术（ICT）的创新有望通过在非正规经济中促成新的商业模式，并将更多非正规交易纳入正规经济，帮助非洲人民摆脱贫困。企业、民间社会团体和政府如何携手合作，让这一愿景成为现实？
在许多发展中国家，超过80%的人在非正规经济中工作。 非正规经济也称为经济的非正规部门，指未纳入官方统计、未被征税，或未受到当局其他方式监测和监管的经济活动。
每个国家都存在某些非正规经济活动，例如以物易物或现金结算的工作。但当非正规部门在经济中占据主导地位时，就会阻碍减贫努力。税收和社会保障缴款只能从狭窄的税基中征收，限制了可用于投资基础设施及其他公共产品和服务的公共资金。普遍存在的非正规性会损害善治和对法律的尊重，增加基层腐败的机会。此外，非正规就业者往往更容易受到冲击，因为他们无法获得金融服务，以平滑收入不稳定时期的影响。
自2000年以来，非洲经历了惊人的增长，但其减贫成效令人失望——部分原因是这种增长在正规部门创造的就业岗位寥寥无几。 增长很大程度上集中于资源开采，这种活动资本密集而非劳动密集。要让财富在非洲广泛惠及民众，我们必须着眼于非正规经济。
近来，即使在西方，经济增长回归似乎也没有提升就业保障或生活水平。日益加剧的不平等和工资停滞，迫使人们通过所谓的“共享经济”维持生计，做些副业或出租房间及其他资产。共享经济可以被视为由ICT赋能的非正规经济。巧妙运用社交媒体是开启新模式的关键，而评级系统等机制使点对点信任得以建立，让人们有信心彼此交易，而不是与成熟企业打交道。
然而，与非正规经济不同，共享经济中促成交易的ICT平台为当局监管这些交易提供了基础。如何监管是许多西方政府目前正在努力应对的问题，因为正规的出租车和酒店企业正推动建立监管公平竞争环境，以便与Uber和Airbnb等服务公平竞争。
ICT平台也有望通过促成新的商业模式，并使传统上属于非正规的活动更加正规化，彻底改变非洲的非正规经济。 资金充裕的新型创业者开始进入过去由非正规、小规模经营者占据的领域。例如，非正规贫民窟学校大多由贫民窟家庭创业经营；肯尼亚的Bridge Academies正通过技术和严格编写的教学方案降低管理成本，从而扩大这类学校的规模，并提高教育质量，使每天生活费为2美元的家庭也负担得起。
肯尼亚的MPESA以及Bharti Airtel的微型保险产品等移动货币应用，正通过为人们提供扩大经营规模、抵御经济冲击所需的金融服务，帮助他们在非正规经济中谋生。
移动货币也在应对非正规经济助长的日常腐败。内罗毕的matatus（小巴）目前正在安装非接触式支付系统。当matatu司机不再随身携带乘客车费的大量现金时，交警要求支付酌情款项的空间就会缩小。
传统上，政府忽视了非正规经济，因为其增长不太可能增加公共部门收入。通过电子转账而非现金支付，也意味着交易可以被追踪，并有可能实现正规化——即纳入官方统计和税收体系。扩大税基带来了如何恰当、明智征税的挑战，但也会减轻正规经济的税负，并让更多人因自身经济利益而支持善治。 从非正规部门征税的能力也会使政府从其增长中受益，从而改变政府往往抱持的敌对态度，并激励制定更有利于增长的法规。
ICT的使用日益增多，也为政府更明智地提供补贴创造了新机会，例如尼日利亚推出智能卡，向自给农户发放化肥补贴。 尼日尔的研究显示，农民借助ICT获取更好的信息，收入可提高29%；这甚至引出了一个问题：补贴手机信号塔是否会更有效地使用公共资金。
如何才能巩固将非正规经济纳入正规经济的新兴模式，使其切实惠及贫困人口，并提升透明度和民主问责？政府、企业和民间社会如何克服传统上的互不信任，把握ICT带来的机遇，推动非正规经济增长并逐步实现其正规化？
本文是世界经济论坛全球战略前瞻社区成员为2015年年会撰写的一系列个人观点之一。要阅读更多内容， 请查阅完整文集。
作者：Julius Gatune是非洲经济转型中心（ACET）的研究员和政策顾问。
