25年多来，我一直热衷于提高女性在计算机科学领域的参与度。过去几十年来，攻读生物学、化学等某些STEM（科学、技术、工程和数学）学科的本科女性人数稳步 增加 ，但女性在计算机科学（CS）领域的参与度实际上一直在 下降。
事实上，在过去20年里，获得计算机科学学位的本科女性比例骤降近40%。据 美国国家科学基金会称，1995年，女性获得的计算机科学学士学位占29%；到2012年（美国国家科学基金会可提供数据的最近一年），计算机科学专业本科生中女性仅占 18% 。
计算机研究协会（CRA） 报告的数字甚至更低。CRA每年发布的 Taulbee调查 覆盖北美100多所主要计算机科学系，调查发现，到21世纪初期，获得计算机科学学士学位的毕业生中，女性平均占 14%。
对我而言，这个问题既关乎个人，也关乎全球。
消除障碍
我是一名数学家和计算机科学家。攻读数学博士学位时，我所在领域的女性寥寥无几。尽管因性别而受到打击，我仍然努力奋斗。
而且我表现出色。此后，我在许多地方担任领导职务——包括IBM、不列颠哥伦比亚大学、普林斯顿大学，以及如今的哈维穆德学院。在这些职位中，几乎每一个我都是首位女性。
我深知女性在 男性占主导的领域工作时可能遭遇的阻碍。我也亲身了解计算机科学和技术如何成为理想的职业道路：收入 可观，有助于平衡工作与生活，还有机会旅行。投身其中还可以通过解决重要的社会问题，为世界作出重大贡献。
我希望年轻女性也能拥有这些机会。
数十年来，我一直致力于解决这个问题。2006年我来到哈维穆德学院时，计算机科学系的女性专业学生平均仅约占10%。当时，教师们决定进行重大改革，以吸引更多女性。
他们重新设计了计算机科学导论课程，减少对纯编程的侧重，更多关注创造性地解决问题。他们还纳入了相关主题，以展现这一领域的广度及其造福社会的方式。
为了减轻女性和其他没有编程经验的学生的畏难情绪，他们把课程分成两个班，分别以哈维穆德学院的校色命名为黑班和金班：黑班面向有编程经验的学生，金班面向没有相关经验的学生。
这一做法大大营造了支持性的氛围。
让女性觉得这一领域令人兴奋
教师们没有布置可能使学生感到孤立的传统作业，而是安排团队项目，让学生一起编程。最重要的是，他们让课程变得有趣。计算机科学导论课从核心课程中最不受欢迎的课程，变成了最受欢迎的课程。
2007年推出这些课程后，我们立即看到，计算机科学专业女性学生的比例稳步上升。四年之内，女性专业学生的平均比例从约10%升至40%。自2011年以来，这一比例一直保持在平均40%。
此外，教师们创设了暑期早期科研机会，专为只修完一两门计算机科学课程的学生设计，并鼓励一年级女学生参加。 多项研究 表明，本科生科研经历能提高他们在STEM领域的留存率和信心；这些因素对 女性和少数群体尤其重要。
参加早期计算机科学科研项目的哈维穆德学院女学生确实表示，她们对该学科的兴趣显著提高，信心也有所增强。她们意识到自己能够胜任计算机科学家的工作，而且也喜欢这份工作。
我们每年还会组织大批女学生参加 格蕾丝·霍珀女性计算机领域庆典 ，这是面向科技领域女性的最大型会议。在会上，学生们能够看到榜样，并为自己可以选择的众多精彩科技职业道路感到振奋。
其他院校也开始采用我们的方法。
例如，我们与 建设多元化招聘与包容（BRAID）倡议 共同发起了该项目；该倡议与 安妮塔·博格研究所 合作，致力于在15所学术机构推动计算机科学领域的多元化。我们即将把计算机科学导论课作为 edX上的免费大规模开放在线课程（MOOC）推出，让教授和学生都能使用课程材料。
仍有工作要做
然而，许多障碍和挑战依然存在。
美国国家科学基金会最近发布的报告（2012年） 显示，在所有STEM领域中，计算机科学领域获得学士学位的女性比例最低。2007年至2009年，这一比例降至仅 11% ，随后逐渐回升，到2013—2014年达到 14% 。
计算机科学应成为中学教育的必修内容，但许多学校没有计算机科学教师。如今进入大学的年轻人中，大多数 此前都很少接触计算机科学。
我们还必须打破这样一种文化观念：有些人天生就有数学、科学或计算方面的才能，而另一些人则天生“学不好”。 大量研究 表明，在科学和工程的任何领域，毅力和努力对成功的作用都远大于“天生能力”。媒体对科技职业的呈现还构成了另一项严峻挑战，因为这种呈现会塑造特定的刻板印象。
我希望人们思考，我们如何改变对哪些人具备科技能力的想象。目前，人们对计算机科学家的印象局限于白人或亚裔男性。
我们可以确定的一点是，由更多元化的团队共同解决问题，往往能得出更好的方案。要为迫在眉睫的重要问题找到最佳解决方案，我们需要女性的视角。
多元化的必要性
我们还需要更多非裔美国人、拉丁裔、诗人、橄榄球运动员和艺术家参与科技创造。目前，计算机科学毕业生供不应求，而且需求并不只来自科技行业。
我希望计算机科学和技术成为一个拥抱所有人的领域，只要他们有热情、有能力、有兴趣，无论他们是否属于占主导地位的群体。
如今，计算机科学触及所有行业，其成果融入了我们的日常生活。应对世界上的重大问题——从气候变化到医疗保健，再到贫困——都离不开技术。
我认为，当我们打造一个更加多元化的科技社群时，世界将变得无比精彩，我们也将见证令人惊叹的技术发展。
本文由 The Conversation合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Maria Klawe是 哈维穆德学院
图片：一名女性在电脑键盘上打字。路透社。
