印度比哈尔邦偏远、未接入电网的纳尔马迪村，只有满月和电池供电的 微型投影仪照亮。简陋的屏幕挂在一户朴素人家的外墙上。一群小孩子紧紧挨在一起，目不转睛地盯着屏幕。身后坐着一圈穿纱丽的妇女，同样看得入神。后面还站着几名男子。是什么吸引他们如此专注？不是宝莱坞大片，而是一段当地制作的 操作指南视频 ，讲解如何为秋葵种植做好种子准备。
我来到纳尔马迪村，实地了解 Digital Green，该组织利用技术加快农业创新的传播。 《2016年世界发展报告》 聚焦信息的存储与共享，而这正是农业推广工作的核心。把恰当的信息在恰当的时间交到恰当的人手中，可能带来丰厚回报。尤其是当你能向农民展示如何利用现有资源提高生产力时——例如，教他们如何间作，或如何制作更好的堆肥。但要可信地传递这类信息，一直都很困难、耗费人力且成本高昂。农业推广人员通常被分配去服务数量多得难以应付的农民，而这些农民又分散在交通组织极为困难的广大乡村地区。传统的信息传递方式也不尽如人意。在比哈尔邦，推广人员走乡间小路，带着翻页图表四处奔波；这些图表每个主题一份，文字密密麻麻，而且实在 笨重。翻页图表可能无法充分向不识字的农民传达新技术，更不用说让他们有信心尝试风险较高的新方法了。你会相信有人告诉你，播种量可以减少90%，同时还能提高产量吗？（这是作物集约化体系的承诺；推广这一体系是世界银行支持的Jeevika项目的目标。）
Digital Green借助三种技术大幅降低了信息的制作和传播成本：摄像机、微型投影仪和互联网。当地人拍摄当地农民用当地语言讲解如何实施农业创新，视频随后会 汇集到互联网上。之后，资源人员下载适合当季的视频，并向纳尔马迪村这样的妇女自助小组播放。其设想是，这些本土制作的视频既能传达技术细节，也能赢得当地人的信任。
据我观察，这项技术是对推广人员的补充，而非替代。一些农民说，他们看一遍就能掌握并应用一项创新。但村里的资源人员在推动采纳方面也发挥着重要作用（激励付款与采纳情况挂钩）。放映过程中，他们会暂停视频，强调要点并回答问题。之后，他们也随时待命，提醒农民那些已经忘记的细节。因此，借助技术的资源人员能够有效服务远多于传统农业推广人员的客户。也许随着智能手机和4G服务变得更便宜、更普及，资源人员未来就不那么重要了。届时，农民可以下载、存储和重播视频，并在需要时致电帮助中心。
作为监测与评估工作的倡导者，Digital Green生成的丰富监测数据尤其令我着迷。它会追踪哪些视频在何处播放，以及哪些视频促成了采纳。这个过程并非自动完成——传播和采纳情况的详情需要人工录入——但数据会进入一个数据库，其中设有仪表板， 可在此处查看。我们有很大潜力弄清农民、村庄、视频和讲解者的特征如何相互作用，从而决定采纳率。Digital Green才刚刚开始挖掘这一潜力，研究为何某些地方的采纳率低于其他地方，以及低在哪里——其瓶颈分析请见 此处。
总的来说，这是一个颇具吸引力的方案。而且它并非特别高科技——他们在供电不稳定、互联网接入更加不稳定的地区也能实施。不过，它真的有效吗？是否具有成本效益？一项随机对照试验正在进行，预计结果将于今年晚些时候公布。敬请关注。
本文最初发表于 世界银行“让我们谈谈发展”博客。 本文刊载不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Ken Chomitz是世界银行独立评估局高级顾问，也是《2016年世界发展报告：数字化发展》的合著者。
图片：阳光下生长的幼苗。路透社。
