研究人员认为，人类天性之所以演化出骄傲，是因为它对我们的觅食祖先发挥了重要作用。他们生活在小型、高度相互依存的群体中，经常面临危及生命的逆境。觅食的人类需要群体中的同伴在困难时期足够重视他们，才能帮助他们渡过难关。
因此，在做出选择时，人类必须在个人自身利益与赢得他人认可之间进行权衡，以便在需要帮助时，他人会足够重视他们，从而愿意施以援手。
研究人员的发现表明，骄傲是解决这一问题的一种演化方案，相关研究成果发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。
我们为何会感到骄傲
“人类演化出了自私的一面，但他们同时也需要一种相反的driving力，促使他们去做那些能让他人重视自己的事情，因为在一个没有免费食堂、警察、医院或保险的世界里，这一点至关重要，”首席作者、蒙特利尔大学心理学助理教授丹尼尔·斯兹尼策（Daniel Sznycer）说。“骄傲的感觉是一种内在奖励，引导我们去做这类事情。”
“要使这一机制有效运作，人们不能只是盲目摸索，事后才发现什么能赢得认可，”合著者、加利福尼亚大学圣巴巴拉分校心理学教授、该校进化心理学中心联合主任莱达·科斯米德斯（Leda Cosmides）说。“那就太晚了。在各种选择中做决定时，我们的动机系统需要事先隐性地估算出，每种备选行为会在他人心中引发多大程度的认可。”
作者指出，一个只做他人所希望之事的人会被自然淘汰，而一个纯粹自私的人则会迅速遭到排斥——这同样是一条死路。
“这引出了一个精确的定量预测，”合著者、人类学教授、进化心理学中心联合主任约翰·图比（John Tooby）说。“大量研究表明，人类能够准确预见个人的收益和成本，例如时间或食物的损失。在此，我们预测，一个人在采取某种行动时预期会感受到的骄傲的具体强度，将与其所处的本地社会中的他人真正看重该具体行为的程度相吻合。
“我们正在评估的理论是：当你考虑是否采取某项潜在行动时所感受到的骄傲强度，不仅仅是一种情绪和动机；它还承载着有用的信息，诱导你做出权衡个人成本与收益及社会成本与收益的选择，”图比说。
骄傲是普遍存在的
作者认为，作为一种神经系统，骄傲促使人们在考虑个人利益的同时兼顾他人的看法，从而使总回报最高的行为得以被选择。
“这一理论的一个含义是，你所追求的、周围的人所看重的行为，也会附带让他们受益，”斯兹尼策说。“因此，骄傲与其说是一种罪过，不如说是一种双赢。”
该论证的一个关键部分在于，这一基于神经的动机系统是我们物种生物学的组成部分。
“如果这一点属实，我们应该能够在世界各地的多元文化和生态环境中发现这同样的骄傲与价值评价之间的关系，包括在面对面的小型社会中——这些社会的小规模特征，映射出我们认为骄傲得以演化的那种更为亲密的社会环境，”斯兹尼策指出。
为检验这一假设，研究团队收集了来自中美洲、南美洲、非洲和亚洲的10个传统小型社会的数据。这些社会的人们使用的语言差异很大（例如：马扬纳语、图瓦语、伊博语），信仰各不相同（例如：逊尼派伊斯兰教和萨满教），生计方式也各有不同（狩猎、小规模农业、游牧放牧）。
骄傲的情绪确实与周围人所持有的价值观高度同步……
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如果骄傲是人类普遍存在的、经过演化形成的天性的一部分，那么研究应当发现，在每个社区中，针对每一种具体行为，骄傲都与他人的价值观紧密相关；但如果骄傲更像是一种文化发明，仅存在于某些地方而非其他地方，那么研究应当发现这种关系存在很大差异。
“我们观察到一种极为紧密的吻合：社区对展示这些行为或特质之人的积极评价程度，与个人若采取这些行为或展示这些特质时预期会感受到的骄傲强度高度一致，”斯兹尼策说。
“正如理论所预测的，骄傲的情绪确实与周围人所持有的价值观高度同步。”他补充说，进一步的研究表明，正是骄傲——而非其他积极情绪——追踪着他人的价值观。
研究人员指出一个有趣的发现：骄傲不仅追随本社区成员的价值观，也追随其他文化中参与者的价值观——尽管后一种关系的变化更大。例如，尼加拉瓜博萨瓦斯保护区的马扬纳觅食兼园艺民族所表达的骄傲，不仅追随了其他马扬纳人所表达的价值观，还追随了俄罗斯图瓦的牧民、摩洛哥德拉-塔菲拉莱特的阿马齐格农民以及尼日利亚埃努古的农民的价值观。这一额外发现表明，世界各地人们所持有的至少部分社会价值观是普遍存在的。
公共利益与自身利益之争
“人类是一个独具合作精神的物种，因此骄傲促使人们为彼此做出许多有价值的事情，”科斯米德斯说。然而，作者接着指出，支配形式的骄傲演化于合作较少的时期，当时动物通过展示自己能够造成的伤害程度来威慑争夺稀缺资源的对手，这种做法对其大有裨益。
“人类也继承了这一系统，正如许多人所表明的，他们不仅为自己能够做出的善举感到骄傲，也为自己的攻击能力感到骄傲，”斯兹尼策解释道。“我们的数据也支持这一点。”
研究人员补充说，骄傲有着这种双刃剑的名声，因为尽管它常常促使我们造福他人，但有时也会导致我们剥削他人。正如图比所说：“当人们因自己对他人的价值——或危险性——而陶醉时，他们会觉得可以放心地利用这一点来剥削他人。自负的人、头领式人物和自恋者便由此而生。”
斯兹尼策总结道：“无论好坏，骄傲系统似乎都是人性的基本组成部分”，“它是一种神经系统，因为它帮助人们在他人眼中提升自尊和地位而演化而来。”
