埃丽卡·哈根开始为基贝拉这片内罗毕广阔的贫民窟绘制学校地图时，学校数量之多令她十分惊讶。肯尼亚实行免费初等教育，但最贫困的人们却在供养数百所非正规私立学校。
哈根为挤在摇摇欲坠的小屋里、藏在土路巷弄深处的学校添加地理标签，绘制出一幅地图，鲜明地展现了肯尼亚的免费教育体系未能惠及最需要帮助的人群。她也让非正规学校体系进入了公众视野。
这幅描绘非洲最大贫民窟的地图——那里约有250,000人居住——已成为社区活动人士争取改善教育、推动政府将资源投向需求最迫切之处的工具。GroundTruth Initiative主任哈根说 GroundTruth Initiative。
像她这样的项目将各个数据点联系起来，揭示隐藏的规律。世界银行和各发展机构正开始采用这项技术，以便更好地为如何有效使用发展资金的决策提供依据。
威廉与玛丽学院 AidData 项目的地理空间科学家丹·朗福拉利用数据帮助回答了一个问题：土地法律权利是否有助于人们保护自然资源？
世界银行、美国国际开发署（USAID）和其他发展机构向土地确权项目投入大量资金，因为它们相信，土地法律权利是一种扶贫工具，能够赋予人们权力，使他们更好地决定如何利用自己的资源。
于是，朗福拉为巴西北部一个获得土地所有权证的森林社区绘制地图，将地图与森林覆盖情况的每日卫星图像叠加，并将结果与一个没有稳固土地权利的社区进行比较。
这些合并后的数据地图，即所谓的“混搭地图”，显示获得土地所有权证的社区毁林率有所下降。
“目前的发现只能提供影响较弱的证据；这也可能反映了植树造林正在发生，但这是更好地理解其影响的一个开端。”朗福拉在一场关于发展数据的会议上对汤森路透基金会说。
Janaagraha是班加罗尔的公民行动组织。该组织编制了一幅生活质量地图，对该市各区的电力、供水、交通、医疗服务及其他公共服务的提供情况进行评分。地图上只有少数几个区获得最高评分，并以绿色标示。
印度的基础设施投资缺口达1万亿美元，而快速城市化正给老旧道路和破损的污水管线带来巨大压力。Janaagraha协调员斯里坎特·维斯瓦纳坦在OpenImpact会议上说。
他说，这些数据地图显示了基础设施日渐破败如何影响各个街区的生活质量，也是帮助改善税款使用方式的一种工具。
本文由 汤森路透基金会 trust.org合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：斯特拉·道森是汤森路透基金会治理与反腐败首席记者。
图片：在这张2013年2月28日拍摄的资料图片中，一名男子在华沙敲击电脑键盘。路透社/Kacper Pempel/资料图片。
