在我们这个由数据驱动、依赖技术的新社会中，美国家庭面临着哪些压力？过去四十年来，信息与通信技术改变了我们的工作方式、学习与教育的性质，以及实现个人和集体目标的方法。如今，父母、祖父母、子女以及构成现代家庭的一众亲人，面对着有关技术使用、接入和控制的新选择，这些选择充满挑战。在这篇博客中，Seeta Peña Gangadharan、Lisa Guernsey 和 Greta Byrum 梳理了广泛趋势，帮助将有关技术的问题与其他社会关切联系起来，并为从家庭视角重新构想社会政策奠定基础。本文摘自 New America 的家庭中心社会政策项目新近发布的一份报告。
个人电脑和互联网的出现深刻改变了社会，家庭也不例外：如今家庭面临着重大的新威胁与机遇。信息与通信技术的广泛普及加快了全球化进程；扰乱了19世纪和20世纪的劳动惯例，包括工作时间与休闲时间的划分；将新型自动化嵌入公共和私人决策的各个方面；并提高了美国人理解和筛选源源不断的信息、从而充分参与工作和社区生活的必要性。在家庭内部，电视、电子游戏和智能手机等技术带来了日常惯例，无论好坏，都影响着父母与子女彼此之间以及与大家庭成员之间的互动。这些变化影响着各收入水平的家庭，但对那些已受失业和动荡文化变迁冲击的家庭而言，负面影响尤其难以应对。
随着美国经济从传统家族企业和旧式等级工业模式转型，即使是低级别工作，也越来越需要具备数字技术的接入条件和相关知识。财富500强企业中，包括 Walmart、Comcast 和 McDonald’s 在内的80%，如今只接受在线求职申请。据 Pew Research Center 称，各行业94%的在职者都普遍使用互联网，其中包括非科技公司、大型企业和小型企业，所在地既有城市和农村，也有介于两者之间的地区。
日益依赖数字技术给家庭带来了巨大压力，也创造了机遇。例如，数字化使许多家庭更容易受到监控和市场歧视的影响，从而对其财务安全构成新的威胁。以自动化预测和定向干预为例：信用合作社和银行正使用自动化计算机决策系统，远程禁用拖欠次级贷款者的汽车，有时使借款人在开车上班或上学途中被困。教育软件公司如今也向终端用户——从低龄学生到终身学习者——提供数据驱动型产品，这些产品会追踪用户行为和能力，并据此调整内容。对低龄学生来说，这可能意味着教育内容将他们定位在较低的社会阶层，因而对用户的期望也较低。也就是说，除了传统上对狭窄或小众定向投放的担忧，先进技术正在催生新形式的数据驱动型自动歧视。
与此同时，技术也在提供重要的联结，让散居全球各地的家庭保持联系并参与“远程照护”。经济援助局估计，2009年，外出生者向海外家庭汇出了380亿美元——在电子支付和信息基础设施出现之前，这几乎是不可能实现的。除了汇款，“跨国”家庭和“通勤型”家庭的成员还借助 Skype 和 Facebook 等社交技术作为联结纽带，联系海外的子女或年迈父母、维系关系，并传承家族知识。
研究人员、政策制定者、知名评论人士和记者常指出，数字技术有能力扰乱人际关系，并带来未经邀请的内容。这种忧虑集中于新技术对儿童福祉以及家庭凝聚力和社会凝聚力的影响。儿童发展专家担心，手机和个人电脑设备如今已成为餐桌上的常见物品，会让父母分心、无暇顾及子女（反之亦然），妨碍他们进行积极而有滋养作用的交谈。在一项关于快餐店照护者与智能手机的研究中，研究人员观察到，近三分之二的参与者在用餐时使用移动设备；他们一边吃饭、交谈，一边专注于屏幕，只短暂放下设备去做其他活动。
互联网技术带来的“随时随地”接入，形成了一个由种种益处与危险交织而成的复杂局面，家庭难以应对。同样的信息技术既能让如今的儿童和年轻人与祖父母互发友好的电子邮件，并为值得支持的事业“启动”小额投资，也会让他们接触到各种内容和活动，包括暴力电子游戏、“性短信”、色情内容、网络欺凌以及其他形式的网络骚扰。
家庭使用技术的方式也存在巨大差异，无论是仅用于娱乐，还是用于促进社会和教育发展。
新技术的影响因社会经济地位及其他差异而大不相同。例如，低收入家庭的儿童看电视和视频的时间比富裕家庭的儿童更长，卧室里有电视的可能性是后者的三倍。家庭使用技术的方式也存在巨大差异，无论是仅用于娱乐，还是用于促进社会和教育发展。低收入家庭的父母难以掌握数字素养，也往往无法便捷地接触教师、图书管理员、导师及其他受过良好教育的专业人士以寻求帮助。
研究人员不太可能就数字技术的利弊达成共识，但这些技术将继续在家庭的生活选择和机遇中发挥不可或缺的作用。如今，家庭别无选择，只能使用数字通信与许多不再接受纸质申请或其他书面通信的公共机构互动。公共援助项目日益“智能化”，这意味着参与者现在更可能与经过算法训练的虚拟助理互动，而非与人工个案工作人员互动。随着学习过程越来越由计算机驱动，照护者还必须应对学校及其他场所的数字系统。简言之，技术正成为人们获取信息、完成课业、购物、求职、安排托儿、与教师沟通、给子女读书、分享社区新闻，以及传播家庭庆祝活动和困境消息的主要媒介。
无法充分接入和理解现代信息技术的家庭，如今面临着受技术威胁侵害、同时错失其机遇的风险。的确，接入条件已有改善：1984年至2011年间，报告家中拥有电脑的家庭比例从8.2%增至75.6%。拥有互联网接入的家庭比例从1997年的18%增至2011年的71.7%。但尽管计算机驱动的技术迅速普及，较贫困家庭仍难以融入信息时代。美国商务部报告称，在低收入家庭（25,000美元或以下）中，电脑使用率为57%，互联网使用率为49%。在最富裕家庭（100,000美元或以上）中，97%拥有电脑，96%可接入互联网。许多农村地区缺乏宽带基础设施；即使在一些城市，多达50%的家庭也无法在家接入宽带服务。许多地方图书馆系统受到严重预算限制，却挤满了寻求互联网接入的访客，其中常有儿童和求职者。学生必须能够使用科技工具和不同类型的社交媒体；然而在一些地区，McDonald’s、Starbucks 或其他提供 WiFi 的餐馆等商业场所，是低收入学生唯一能够做作业的地方。
本文与以下机构合作发布： New America。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Greta Byrum 负责设计、实施、评估和记录社区协作型技术项目。Lisa Guernsey 是早期教育倡议主任，也是学习技术项目主任；这两个项目均隶属于 New America 的教育政策项目。Seeta Peña Gangadharan 是 New America Foundation 开放技术研究所（OTI）的高级研究员。
图片：2015年1月28日，Carl Krawitt 在加利福尼亚州科特马德拉的家中为儿子 Rhett（6岁，左）和女儿 Annesley（8岁，中）做晚餐。路透社/Elijah Nouvelage。
