我们究竟是如何成为现在这样的人的？一项 研究 本周早些时候发表，发现英国各地区的个性存在巨大差异。
例如，伦敦人更外向，而英格兰北部和苏格兰东部地区的人则更安静、更内向。苏格兰人的性格高度随和，而伦敦及英格兰东部地区的人随和程度较低；研究将其描述为“不合作、好争吵、易烦躁”。
此外，研究发现，这些差异与各地区的社会经济结果有着显著关联，包括投票倾向、健康行为、受教育程度和社会包容度。
这项研究由 BBC报道 ，报道提出，具有某些个性特征的人或许更适合居住在英国某些地区。但这一说法隐含着个性是固定不变的观念——而事实绝非如此。
个性科学
经过数十年的研究，心理学家对一种心理层面有了 相当深入的了解 ：这种特质会伴随我们从一种情境延续到另一种情境，也就是所谓的个性。
从最宏观的层面来看，我们由五种个性维度构成：随和、尽责、外向、情绪稳定以及对经验持开放态度的倾向。但个性如何在一生中发展仍未得到充分理解，而我们才刚刚开始发现，它可能会带来重大的社会经济影响。
英国个性分布热力图。蓝色表示相对较低，红色表示相对较高。
Rentfrow等人/PLOS ONE
个性在我们一生中基本固定的观点，多年来一直是人格心理学领域的 一种流行看法 。人们曾认为，生物因素导致的变化会持续到大约30岁，之后个性便会定型。这种看法已渗透到社会各处，也许因此有许多人（颇令人沮丧地）相信个性不可能改变，这也情有可原。
改变是可能的
然而，尽管个性总体上在不同情境之间保持稳定，但这并不意味着它不会、也不能随时间改变。传统上，个性研究者很少关注长期变化，但如今已有 大量证据 表明，我们的个性会在一生中持续变化。
鉴于近期研究将地区个性与地区社会经济结果联系起来，暗示个性固定不变是危险的。这可能会导致一种错误说法，认为人们在某种程度上应为自己所处的境况负责。
我们最近发表了一项 研究 ，表明失业这一可能发生在任何人身上的重大人生事件，能够通过改变我们的核心个性，从根本上重新塑造我们——我们会变得不那么随和、不那么尽责，也不那么愿意对周围世界保持开放。因此，BBC报道所提及的研究中发现的地区个性差异，实际上可能是社会经济条件本身造成的。
幸福的关键
近年来，社会上出现了一场 运动 ，旨在促进福祉。人们 早已知道 ，满足基本物质需求后，收入增长便不再是提升福祉的关键。更重要的因素是社会关系、心理健康，当然还有我们的个性。
个性是预测较高福祉最有力、最稳定的因素之一。随和、尽责、外向、情绪稳定以及对经验持开放态度，都与较高的福祉相关。我们的个性也能帮助我们应对艰难且具有创伤性的生活境遇，而几乎每个人在人生某个阶段都不得不面对这类境遇。
我们如何应对诸如残疾或失业等挑战性事件，很大程度上取决于我们的个性。例如，随和这一特质或许本身源于质量更好的关系， 似乎 有助于人们在残疾后应对生活。
个性发展
我们的研究还表明，个性的 变化可能性与许多社会经济因素不相上下 ，包括收入水平。事实上，个性对许多福祉指标变化的影响可能要大得多。例如，研究发现，咨询辅导，甚至迷幻蘑菇等强效致幻剂 迷幻蘑菇都可能促成显著的积极个性变化。或许，如果我们更多关注自己是什么样的人，而非拥有什么，就能更快地迈向更高的福祉。
通过更好地理解个性变化，我们或许能迈向这样一种社会：个性发展被视为一项有价值的追求。我们可以努力减少失业等艰难人生事件造成的深层心理伤害，并更广泛地支持心理成长。
看来，我们能够改变；在适当的情况下，这种改变可能是积极而有意义的。更广泛地理解并考量我们的个性，或许能为提升生活质量带来显著益处。
本文由 The Conversation合作发表。阅读 原文。
本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Christopher Boyce 是斯特灵大学行为科学中心的研究员。
图片：一名女子手持书本，坐在法兰克福法兰克福机场出发区的长椅上。路透社/Lisi Niesner
