关于科学对国民经济作出宝贵贡献的报道，世界各地定期涌现——从 英国 到 美国 乃至 发展中世界。
在澳大利亚，首席科学家办公室最近 发布了一项分析 ，探讨科学及其对澳大利亚经济的贡献，结果发现其价值每年约为1450亿澳元。
科学（及相关领域）觉得有必要用财务或经济术语说明自身价值，这完全合情合理、可以理解。但在这样做时，我们需要警惕，不要被引导着相信这就是评判科学价值的唯一方式——更糟的是，认为这是最佳方式。
在确定科学的价值时，我们应当 谨记 美国环境科学家兼思想家 多内拉·梅多斯关于我们如何看待指标的观点：
指标源自价值观（我们衡量自己在意的事物），也会塑造价值观（我们在意自己衡量的事物）。指标往往选择不当 […] 指标的选择是决定系统行为的关键因素。
关于科学价值的许多公共讨论，都被这样一种假设劫持了：直接、切实的经济影响是衡量科学价值 的 方式。
如今，我们似乎陷入这样的境地：提出科学有益于社会的非经济论据，最好的结果也可能被贴上天真过时、脱离现实的标签，更糟则会被斥为麻木不仁、无关紧要、自私自利。
但把科学贬为经济的仆役，是对科学的严重亏待，也使科学与社会都因此受损。
因此，以下是我们承认并珍视科学社会影响的五种方式；这些影响远远超越了经济学那套沉闷、毫无生气的成本效益方程。
检验和呈现思想，以及实现这些目标的绝佳工具
科学实践的机制一次又一次证明了自身价值。提出可检验的假设，以及我们用来检验假设、日益精密的方法，一再被证实是探究世界的最有力工具。
科学方法帮助我们理解世界，抵消了人类的自然倾向——我们总会建立联系、得出结论，而这些往往并不真实。
例如，相关性与因果关系的问题，以及如果不运用严谨的科学和统计推理，我们常常会把两者混为一谈。
科学推理保护我们，帮助我们避免被自己误导
科学思维与推理——以及往往与之相伴的社会和制度资本——帮助我们摆脱迷信、魔法思维和不择手段的权力追逐者的控制。
在识别各种弊害时，科学一直是我们的向导、利剑和盾牌。比如 吸烟与疾病的关联、 人为导致的气候变化带来的损害，或者让我们警醒赌博的第一条规则： 庄家永远赢。
拯救生命或努力遏制气候变化影响，固然对经济有益，但这些并非影响我们个人的首要效应，甚至也不是最重要的效应。
启迪、鼓舞、令人愉悦
通过拓展可能性的边界，科学一次又一次地启发并促成了人类的能力：我们不仅能够梦想，还能将最宏大的梦想变为现实。
如今，人们 通常能活到七八十岁 ；我们可以随心所欲地轻松、即时地与全球任何地方交流，甚至已经离开了地球。
只要快速搜索网络上最 受欢迎的科学网站 ，就会找到大量与太空有关的内容、解释事物如何运作的文章，以及汇集各类科学故事的网站。即便提及经济效益，往往也只是附带一提。
在我所在的大学，学校YouTube频道上最受欢迎的视频是一堂物理学讲座，主题是 宇宙中尚未解开的重大谜团。没错，是一堂讲座。一堂长达一小时的讲座，近五年前用低保真设备拍摄。
科学的启迪作用强大而无处不在，绝不局限于那些备受争议的经济贡献。而这还只是看得见、较为显而易见的部分。
挑战现状并激发反思
有了科学方法和推理，任何议题都不必排除在理性辩论、讨论和异议之外。在科学中，只要探讨方法符合科学原则，就没有禁忌话题。
这种精神使我们能够挑战基本规范赖以建立的假设，而不必担心异端的对立观点会以某种方式感染我们。
例如，运用科学推理使我们发现 太阳并非绕着地球旋转 ，也认识到生物学上对 人类性别的划分并非只有两种简单明了的形式。
进一步说，尊重科学思维的恰当运用，意味着接受对我们作为一个物种的自我认知之根基提出挑战。澳大利亚出生的哲学家 彼得·辛格在其 发人深省的 论述中，对我们为在非人类动物身上进行实验所作的辩护进行了剖析；这些实验我们不会用在人类自身身上。他对这一问题的挑战尤其有力。
没错，为日常生计运转经济固然重要；但反思并挑战我们对人之所以为人的理解？这可不是你能轻易向银行经理算出成本的事情。
意义、价值，以及展现最好的自我
我们已经知道，科学能够使我们摆脱迷信、无知和狡诈影响的暴政。
在其最佳状态下，科学为探索和理解有形宇宙中的一切提供了范式。但科学及其成果也为思考何为人类提供了途径，不仅从物质层面，也从精神层面。
科学可以带来神秘感和联结感，而不必依赖信仰或诉诸权威与教条。它能让我们谦卑，并以颠覆视角的方式呈现宇宙万物的尺度，以及我们与之相对的位置（从亚原子尺度到星系乃至更远）。
我这样说，并非要取代宗教在那些重视宗教的人心中的位置。在这一点上，我赞同美国物理学家兼作家 艾伦·莱特曼 所说的话：：
科学不会揭示我们存在的意义，但它确实揭开了部分面纱。
不过，对我这样的无神论者而言，安·德鲁扬表达的情怀更能打动我。她是美国天文学家卡尔·萨根的遗孀。她说卡尔将科学视为一种“知情的敬拜”。科学可以成为一条美妙的道路，让我们与比自身更宏大、更深邃的事物相连，而不需要神的支持。
总之……
我并非理想主义到会主张金钱无关紧要。它很重要，非常重要。但若不加质疑地接受金钱是衡量社会价值最重要、最现实或最成熟的方式，这不仅有失偏颇，而且荒谬反常。
科学帮助我们认识到，人并非只是经济产出和贡献的总和（你有多常听到人们称颂爱因斯坦、牛顿或居里对经济的贡献？）。
科学帮助我们接受理想主义并无不可，甚至有益。科学与高雅文化（比如音乐、诗歌、文学、绘画等）一样，都是文化和文化认同不可或缺的组成部分。
科学为我们这些相信知识本身具有内在价值的人提供了归属之所。它支持我们这些懂得评判人类事业时，所用指标的价值可以无法衡量、远超改善工资或促进贸易等琐事的人。
没错，科学的某些益处可以按其对国内生产总值的贡献来衡量，但这并不意味着就应该这样做。
本文最初发表于 The Conversation。请阅读 原文。 在此刊发并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：罗德·兰伯茨博士是澳大利亚国立大学澳大利亚公众科学认知中心（CPAS）副主任、Ångstrom Group创始合作伙伴，也是澳大利亚科学传播者协会前任全国主席。
图片：这张未注明日期的NASA/ESA哈勃太空望远镜随附图片展示了星系团SDSS J1038+4849。由于引力透镜现象，它看起来仿佛在微笑。在这张“笑脸”中，两只眼睛是非常明亮的星系，微笑的线条实际上是强引力透镜造成的弧线。
