在教育领域，我们花费大量时间探讨一个问题：孩子可以使用哪些创新技术来学习？
但如果我们把问题反过来呢？我们不妨问：“孩子如何才能学会成为技术的创新者，而不仅仅是技术的使用者？技术怎样才能激发学生的好奇心与创新能力？”
这些问题正是匹兹堡公立学校幼儿园教师梅丽莎·巴特勒和宾夕法尼亚州克拉里昂大学教授、 CREATE Lab 驻校艺术家杰里米·博伊尔所关注的。作为 儿童创新项目的创始人兼共同主任，梅丽莎和杰里米正在观察并探索如何让孩子把技术视为原材料，从而进行创新。
“孩子们用蜡笔、纸张或黏土玩耍的方式，就是我们引导他们探索技术的方式，”梅丽莎在与我的团队交谈时解释道。“以数学为例，我们总是希望孩子深入学习数学。对技术而言，情况却恰恰相反。几乎所有技术用途都让人们远离技术的形式与功能。这使人们难以从技术角度思考——理解技术逻辑，思考未知之处，想象设备内部各个部分如何运作。技术的原始组件和基本逻辑不会改变。数字系统的基础——计算逻辑——依然存在。我们需要通过实践来探索它，并让所有孩子都能接触这种思维方式。”
在课堂上，梅丽莎和杰里米将这些理念转化为学生亲自动手的探索与设计活动。孩子们通过使用专门设计的 电路积木 和其他原材料，探索并了解电和简单电路。随后，他们通过想象电子玩具的内部组件、打开玩具观察并辨认零件，再重新利用和配置这些内部组件来创造自己的发明，把所学与自己的生活联系起来。
“我们关注思维习惯，”梅丽莎说。“技术是一个载体，我们借此培养留心观察、好奇探究和坚持不懈的思维习惯。经历挣扎，并热爱这种挣扎；经历失败，并反思失败时的感受。我们的工作深深融入学习过程，包括为学习命名并加以反思。”
儿童创新项目的学习体验还强调放慢脚步、留心观察的重要性。例如，孩子们会放慢速度，仔细观察一件小物品，比如一颗螺丝；或花时间审视一个对他们来说陌生事物的某个小部件。学生通过绘画观察并记录物体在线条、形状、大小和质地方面最细微的细节，并不断转动物体，从不同角度观察。随后，他们借助自己的画作进一步谈论心中的疑问。杰里米说：“创新不是制造某种东西，而是在熟悉的事物中发现新东西。”梅丽莎和杰里米正试图改变关于何为创新的讨论，以重视孩子们的小发现，并支持孩子思考自己与所探索材料之间的关系。
我喜欢儿童创新项目的一点是，它鼓励学生提出并探究“如果……会怎样”或“当……时会发生什么”这类问题。从小在肯塔基州一个小镇长大的我，就一直对以这几个简单词语开头的问题着迷。这些问题充满好奇心，也是新想法或创新的开端。梅丽莎和杰里米正是以这样的方式在课堂上探索技术：如果我们教学生成为技术的创新者，而不仅仅是技术的使用者，会怎样？当学生探索技术的原材料，而不只是把技术当作工具来操作时，又会发生什么？想进一步了解这项工作，请访问他们的 网站。
本文由 比尔及梅琳达·盖茨基金会合作发布。本文的发布并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：维基·菲利普斯担任大学升学准备教育项目主任，负责监督相关工作，确保美国高中生毕业时做好成功的准备，并改善他们接受大学教育的机会。
图片：2013年1月10日，在江苏省常州市牛津国际学院，一名教师协助学生进行物理实验。路透社/Aly Song。
