科技对未来美好事物的承诺，横跨从科幻到科学现实的领域：自动驾驶汽车、虚拟现实、Google Glass 等智能设备，以及物联网，都是为了让我们的生活更轻松、更高效而设计的。当然，洗衣机和内燃机等上个世纪的发明，确实为大众带来了闲暇时间。但这一趋势必然会延续下去吗？
表面看来，能简化现代忙碌生活的科技似乎是个好主意。但我们有可能把这些设备为我们腾出的时间，花在日益增长的精细管理需求上，反而耗费更多时间。想想早期一种旨在帮助我们的数字技术——那个不断打断我们的 Microsoft Office 回形针助手。
联网家用设备最终可能会成为判断失当、设计欠佳、昙花一现的科技潮流。但当下的设备趋势需要不断更新和安装补丁，而这些需求又由安全威胁和隐私泄露所驱动；这并未描绘出一个听起来像乌托邦的未来。职场中的技术增长可能导致生产力下降；若将其带入家庭，也可能会 蚕食闲暇时间 。
特里·吉列姆执导的未来主义电影 《妙想天开》 描绘了一个科技高度发达的社会，但它预言的未来却是反乌托邦式的、错综复杂且令人沮丧。也许我们正走向职场和家庭中的相似境地：研究显示，过了某个限度，我们使用的电子产品和家用电器会 耗费更多时间和精力，呈现边际回报递减。
我们被告知要定期更改密码、将内容备份到云端，并安装最新的软件更新。通常，我们已经拥有许多联网设备，从电脑、手机和平板电脑，到电视、手表和活动追踪器。思科预测，五年后将有 500亿件物品 接入互联网。把如此庞大的数量的“笨”物件变成“智能”的联网设备，可能会成为数十亿用户面临的 最大精细管理难题 。
你的联网冰箱或联网烤面包机也需要安全更新？其中一项更新导致设备崩溃时会发生什么？过去，买一台电视，打开它，它就能给你带来娱乐。如今，它可能在 监听你的私人谈话 ，并将内容分享至互联网。这并不是说会监听的电视不好——它只是这颗多层次“科技洋葱”给我们带来的又一项顾虑。
有些人受益，并不意味着人人都适合
有些智能技术是为特定群体设计的，也更适合他们，例如 老年人或残障人士及其照护者。Google Glass 和联网床之类的产品，确实可以解决一些人现实生活中的日常问题。但凡是电脑化并接入互联网的设备，都会再次面临相同的问题：补丁、更新、备份和安全。过去，我们一直戴眼镜，直到验光处方失效；而人们对床所做的唯一更新，就是换上更干净的床单。
物联网设备和网络账户不太可能自行打理。设备种类繁多、彼此各异，又缺乏统一性，管理我们的个人技术身份和数字身份可能会是一项繁重任务。这些事务很可能大多会通过智能手机来管理，但我们对这些小型电脑的依赖已经对某些人产生了 负面影响 。我们会不会遇到一种技术版的 邓巴数？这一理论认为，我们能够维持稳定社会关系的人数有限。也许实际上，我们能管理的设备和账户数量也有限，超过一定程度就会不堪重负。
选择过多
Facebook 创始人马克·扎克伯格曾著名地 解释 ，他每天穿同一件 T 恤，以减少自己需要做出的决定数量。然而，科技不断促使我们做出更多决定：如何回复电子邮件、使用哪款软件、如何更新软件、如何在社交媒体上互动——更不用说联网浴室秤发来消息，叫我们注意身材之前的这些事了。只要看看每周播出的 BBC《点击》 ，或 Channel 5 的 《Gadget Show》 ，就能看到科技发展的速度有多快。
技术复杂性不断上升，而进入市场的产品，本质上是尚未完成的软件版本，处于 永久测试版状态 并持续更新。在竞争激烈的行业中，科技公司已经意识到，尽管他们不能合法地销售有保质期的产品，但制造经久耐用的产品几乎无利可图——不像上个世纪的机械设备：当时低科技含量的洗衣机、汽车和割草机，不会因难以解释的软件故障而失灵。
当然，有些人会发现，能通过手机与之交谈的扫地机器人、园丁机器人和洗衣机会改善他们的生活。另一些人则会设法减少生活中的科技和通信；作家 威廉·鲍尔斯 就在他的著作 《哈姆雷特的黑莓》中这样做了。我们大多数人可能只会贪多嚼不烂。
本文与 The Conversation合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
关注议程， 订阅我们的每周简报。
作者：Andy Tattersall 是谢菲尔德大学的信息专家。
图片：2014年5月15日，在布拉格一场媒体展示会后，一名女性佩戴 Google 眼镜。路透社/David W Cerny。
