“我有话要说。我想与你分享。”通过按下特定顺序的几个按键，我让屏幕上出现了一组代码。当你看到这些文字时，大脑的语言区（通常位于左半球）会将这一按键序列转化为意义。如果我选择得当，这一意义便会与我想传达的信息相吻合。
每年，英国约有5万人的写作、阅读、口语表达和理解能力可能会 受到 中风相关损伤的影响。这种情况被称为 失语症。
语言十分复杂。例如，要阅读并理解我开篇的段落，你需要具备看清文字的视觉能力、持续专注直至读完每个句子的注意力，以及记住前文句子含义的记忆能力。与此同时，口语交流 可能会 受到中风相关的、影响发声所需肌肉的损伤而遭到削弱（构音障碍），对听力能力的影响，以及抑郁或疲劳等其他因素的影响。
此外，语言的复杂程度各不相同，从单音节词到冗长且高度专业化的文本皆是如此。另外，当今社会越来越多的人使用一种以上的语言—— 以伦敦为例，那里日常使用的语言超过100种。在对某人的语言能力进行康复时，专业治疗师必须将所有这些问题纳入考量。
康复治疗
我们用于治疗失语症患者的疗法有多种不同类型。 约束性疗法，例如，这类疗法会屏蔽环境中有助于传递意义的要素。比如，治疗师会让患者坐在屏风后面，迫使其使用口语，而不是依靠面部表情或手势指点来传达信息。通过专注于这一种沟通方式，患者别无选择，只能努力提升该项技能。
另一种方法被称为 旋律语调疗法。该疗法旨在利用这一事实：旋律、节奏和歌曲通常储存于大脑右半球，因而可能不受中风影响。这 正是为什么 许多存在口语使用困难的人能够相对轻松地唱歌。正如我们所说，他们“唱比说更好”。
我们 已知 这类疗法确实对失语症患者有益。治疗方案的强度似乎也会产生影响。每周进行5至17小时的高强度治疗 似乎能带来 比低强度治疗更大的益处，但仅限于能够耐受该方案的患者。
不过，仍有许多问题有待解答。我们需要更深入地了解如何为每位患者设计最佳康复方案。例如，治疗的频率、每次时长和总持续时间应如何确定？经过培训的志愿者或家庭成员能否发挥作用？小组治疗能否与个体治疗同样有效？在 借助计算机 开展下方视频中所示的此类治疗有何益处？
改善研究人员之间的沟通
为解决这些及其他问题，我是一个由来自30个国家、涵盖多个学科的125多名失语症研究人员组成的团队的成员，该团队参与了一项由欧盟资助、名为 Collaboration of Aphasia Trialists的倡议。在过去两年间，我们的工作之一是调整一种通用工具，以支持对13种不同语言的失语症患者进行语言测量。其目的在于，许多国际治疗师无法获得有效且可靠的工具来评估患者的语言能力。
我们希望通过就失语症形成一致的定义，并概述失语症康复干预方法，推动更加协调的国际失语症研究。最后，我们还旨在通过制定中风后失语症的研究重点，以及审查已在研究论文中涉及的失语症康复干预措施，推进我们的研究。
我们并未销毁作为研究人员所收集的数据，相反，我们 已获得 英国卫生部提供的资金，用于创建共享数据库。我们将利用这些信息审视关键研究问题，这将提高研究活动的效率，并有望改善失语症患者的治疗及其康复。我们预计在2017年前取得分析该数据库的首批结果。我们还希望将这些数据提供给国际失语症研究界。
然而，所有这些共享与合作都建立在沟通这一基本技能之上，这一技能在生命早期习得，并在日常生活中被不假思索地运用。仅凭几次按键就能与您分享这些进展，实在令人惊叹。我们能为中风患者恢复的此类能力越多，他们的生活便会越好。
发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Marian Brady是格拉斯哥卡利多尼安大学（Glasgow Caledonian University）中风护理与康复教授。
图片：德国克莱恩马克诺（Kleinmachnow）SenVital养老院中，一名居民握着护士的手。REUTERS/Thomas Peter。
