本文与 《哈佛公报》（The Harvard Gazette）合作发表。
1976年至2012年间，埃博拉疫情共造成约1,600人死亡。但2013至2014年的最近一次疫情席卷了西非沿海地区，并蔓延至美国和欧洲，造成超过11,000人死亡。为何这次埃博拉疫情如此不同？
“如果你审视这场全球灾难中发生的事情，它完全可以预防，”此言出自 Ashish Jha，M.D. ’97、M.P.H. ’04，K.T. Li国际卫生学教授，内科执业医师，就职于 VA Boston Healthcare System，并担任 Harvard Global Health Institute主任。“我们早就知道类似的事情可能发生，我们也建立了预防体系，但它们全都失效了。”
Jha于11月5日在 Harvard Ed Portal 发表演讲，该讲座是 Faculty Speaker Series的一部分。讲座内容取自Jha在 edX 上开设的在线课程PH557x，课程标题为“Lessons from Ebola: Preventing the Next Pandemic”，将于12月3日开课。
Jha表示，要理解全球卫生基础设施是如何失效的，首先需要理解这种疾病是如何传播的。
“埃博拉是一种你在照顾埃博拉患者时感染的疾病，”他说。“当孩子生病时，父母的本能是抱住他们，于是父母也会被感染。埃博拉是一种照护者疾病，会影响整个家庭。”
这次最近一轮疫情被认为始于西非几内亚一名名叫Emile的两岁儿童。Emile的村庄Meliandou 位于塞拉利昂与利比里亚边境附近，这使病毒得以迅速跨越国界并进入城市。
各地的治疗条件也存在巨大差异。尽管疫情爆发之初，少数几个治疗该病的组织之一， 无国界医生组织已尽最大努力，但在非洲，埃博拉仍导致70%的接受治疗者死亡。同一时期，非洲以外地区的接受治疗者死亡率为20%。埃博拉的致死可能性在很大程度上取决于患者的感染地点和接受治疗的地点。
Jha表示，在许多方面，“我们很幸运。如果这是另一种病毒，情况可能会严重得多。”例如，Jha指出，埃博拉并非空气传播疾病，传染性也没有那么强。他认为，如果相关机构做出不同的选择，死亡人数本可接近于零。
“各国没有得到适当的资源，”Jha说。他强调，这一点至关重要，但问题并不仅仅在于治疗个别患者。“ 世界卫生组织 ［WHO］大体上淡化了疫情，当它表示［埃博拉］可能失控时，相关国家领导层却要求它不要这样表态。原因何在？因为这会在公众眼中造成不好的印象。
“从来不是某一个实体单独造成这种局面，而是多个实体共同造成了这种可怕的局面，”他说。“如果世界在2014年6月做出不同的应对，我们今天谈论的将是一千人死亡，而不是11,000人。”
去年秋天，Jha和其他领导人清楚地认识到，应对工作已是一场灾难。 Julio Frenk，当时担任 哈佛大学T.H.陈氏公共卫生学院院长，与Jha及 Suerie Moon 共同组建了一个工作组。他们的目标是更好地了解所发生的事情，以及如何防止其再次发生。工作组的研究结果将于11月23日发表在 The Lancet 上。（Moon现任哈佛全球卫生研究所研究主任，同时担任全球卫生治理论坛联合主席等职务。Frenk目前担任 University of Miami校长。）
“我们清楚地意识到，不会有其他人去做这件事，”Jha说。“不会有其他人对哪里出了问题进行诚实的评估。”
他说，Jha的一项重要认识是，他意识到“大学是公民社会的发声者。没有其他明显的选择。哈佛这样的机构和大学必须成为公民的独立之声。在我看来，遏制下一次流行病，需要走到政策制定者面前发声，并让大学发挥领导作用。”
该报告由该领域的从业者和专家撰稿。这一方式使Jha及工作组能够汇集多元见解，弄清实际发生了什么，以及我们下次如何能做得更好。
此次活动反映了全球卫生面临的持续挑战，Rob Lue表示。他是哈佛教育门户和HarvardX的教员主任、分子与细胞生物学实践教授，以及德里克·博克教学与学习中心理查德·L·门谢尔教员主任。
“世界对最近这次埃博拉危机的应对，显然将影响我们未来如何应对其他疫情和大流行病，”Lue说。
“Jha教授对我们学到的经验，以及我们今后可以并应当有何不同做法，有着独到的见解，”Lue继续说道。“他能够从国际、国家和地方三个层面审视这场疫情，这对我们的医院、决策者以及所有关心自身安全的人而言，都将极为宝贵。”
刊载不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Jennifer Doody是哈佛大学的记者。
图片：2014年12月，塞拉利昂东部Kono区Koidu镇红十字会设施的医护人员在进入隔离区前穿戴防护装备。REUTERS/Baz Ratner
