2001年，兰德公司的科学与技术政策研究所 创建了 一项面向世界银行的科技能力指数。该指数依据各国的创新潜力及其与科技更发达国家合作的潜力，对150个国家进行了排名。
这些变化是否对非洲国家的科学与技术能力产生了影响？我的 研究 在2011年复现了RAND指数，以回答这一问题，并提出哪些非洲国家在未来几十年最有条件在技术上率先推进。
该指数依据各国的科技能力，将世界上大多数国家划分为：
科技高度发达的国家；
科技水平良好的国家；
科技发展中国家；以及
科技落后国家。
为量化各国的科技能力，已开发出多种指标。例如经合组织（OECD）的 Science, Technology and Industry Scoreboard 或 European Innovation Scoreboard。
可衡量的指标有哪些？
RAND指数选取了七个组成部分，其国家层面的数据在大多数国家中于2001年或紧邻的前一年均可获得。
变量包括：
人均国民生产总值（GNP）。
每百万人口的大学和研究机构数量，用以体现科技基础设施。
每百万人口的科学家和工程师数量。
该国学生在美国求学的人数。
研发支出占国民生产总值的比例。
该国公民发表的学术科技期刊论文数量。
该国公民在美国专利商标局和欧洲专利局注册的专利数量。
为将这些不同组成部分合并为单一指数，RAND指数对数据进行了标准化，以体现各国的表现。每个国家特征的数值均与国际平均水平进行比较。
各国表现依据该国数值与国际均值相差的标准差数量进行排名。随后，各指标依据各标准的分值进行加权。
我们从2011年研究中获得的启示
非洲大陆上有若干国家有望从增加对科学与技术的投资中获得 经济 效益。
科学已帮助全球各地投资于创新解决方案的地区促进 经济 增长。
The African Manifesto 是一项愿景，旨在推动为非洲人、由非洲人、在非洲实现科学、技术与创新的复兴。
南非、埃及、突尼斯、摩洛哥、阿尔及利亚、尼日利亚和毛里求斯位居该群体前列，因其对科学、技术与创新的投资而有望表现出色。
在撒哈拉以南非洲，除南非和尼日利亚外，最具潜力的国家是贝宁、博茨瓦纳、乌干达、莫桑比克、埃塞俄比亚和苏丹。
排名相对靠后但显示出一定潜力、未来有望加入上述国家行列的国家包括：利比里亚、几内亚、纳米比亚、科特迪瓦和喀麦隆。
高等教育基础
要从科技中受益，高等教育必须发挥作为增长和技术能力驱动力的作用。
日本、芬兰、瑞典、韩国、台湾和韩国等国家表明，提高高等教育标准的努力可以为技术创新带来益处。
非洲许多专家认可高等教育在发展中的关键作用，将其视为提升各经济领域绩效的关键战略。
除其他益处外，高等教育还能提供理解和运用全球科技知识的能力。农业及其他领域即为一例。对高等教育的投资可以加快非洲的技术追赶速度，并提高收入。
入学率挑战
但非洲的高等教育入学率位列全球最低之列。非洲平均入学率为7.1%，而世界其他地区为25.1%。在非洲排名靠前、且高于非洲大陆平均入学率的还有突尼斯、埃及、阿尔及利亚、毛里求斯、摩洛哥和佛得角。博茨瓦纳、加蓬和塞内加尔的排名也较高。
一小部分撒哈拉以南非洲国家的高等教育入学率高于平均水平，但在科技能力方面仍然落后。
这些国家包括：
利比里亚（17%）
尼日利亚（10%）
几内亚（约9%）
纳米比亚（约9%）
科特迪瓦（8.4%）
喀麦隆（7.8%）
如果高等教育是未来科技能力的关键决定因素，这些国家在未来几年可能取得进步。
非洲的排名情况
尽管在最新研究中非洲国家仍远远落后，且大多数国家仍位于榜单底部附近，但到2011年，摩洛哥、阿尔及利亚、尼日利亚、博茨瓦纳、莫桑比克、埃塞俄比亚、苏丹和利比亚等国已在排名中有所上升。
在最初的RAND指数中，非洲国家里南非位居榜首，其次是毛里求斯、贝宁、埃及、乌干达、多哥和突尼斯。莫桑比克、乍得和厄立特里亚位于末尾。
摩洛哥和阿尔及利亚进步最为明显，前者从全球第116位升至第62位，后者从第123位升至第68位。在撒哈拉以南非洲，尼日利亚从第104位升至第77位。博茨瓦纳、莫桑比克、埃塞俄比亚和苏丹也有所改善。
与此相反，非洲领先国家毛里求斯在2011年指数中从第58位降至第79位，贝宁、乌干达、利比亚、多哥、刚果等国也同样下滑。十年后，非洲大陆大多数国家的全球排名出现下降。
由于人口众多，南非、摩洛哥、埃及、阿尔及利亚和尼日利亚的排名下滑。人口很少的塞舌尔从第98位升至第87位。加蓬和利比亚排名有所上升，但仍低于平均水平。
落后最严重的国家与第一次指数相同：毛里塔尼亚、坦桑尼亚、尼日尔、塞拉利昂、利比里亚、科摩罗、厄立特里亚、乍得和索马里。
正如预期的那样，差距最大的是反映科技产出的指标。在学术期刊发表的科技论文数量方面，所有非洲国家均低于样本平均水平。突尼斯、南非、塞舌尔和博茨瓦纳被列为非洲大陆表现最好的国家。
在专利方面，只有塞舌尔高于世界平均水平，其他国家则严重落后。人力资源指标也大幅低于世界其他地区。
随着非洲国家的科技能力不断提升，其将经济导向持续且可持续增长的机会将大幅增加。因此，这一指标将成为未来的关键指标。
本文基于 研究 ，由西班牙IE商学院经济学教授Gayle Allard博士完成，并于6月发表在《Journal of African Studies and Development》上。
本文原载于 The Conversation。请阅读 原文。刊发此文不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者： Gayle Allard ，任 IE Business School管理经济学教授。
图片：一名索马里男子在海滩上用手机浏览网络。REUTERS/Feisal Omar.
